我扶着南宫璃走出试炼场时，天已擦黑。她的呼吸贴在我肩头，轻得像一片雪落在衣领里，可每一步都压得我脚底生疼。左臂的麻木还未退去，像是有根烧红的针在骨缝间来回穿刺，但我没松手。
外门居所建在山腰平台上，一排青瓦木屋沿坡而列，门前挂着刻名玉牌。执事弟子将我们引至最偏的一间，说这是“新入门者定例”。屋子低矮潮湿，墙角结着薄霜，连床榻上的被褥都泛着霉味。南宫璃靠着门框站了一会儿，才慢慢挪进去。
“他们不会让我们好过。”她靠在床边，声音很轻。
我没有答话，只把门关紧，从怀中取出一枚残破玉佩，指尖轻轻摩挲裂纹。识海中那道血色题字仍在缓缓成形：【查明入门考核名单篡改痕迹】。最后一笔如游蛇般蜿蜒，迟迟未落定。
这枚玉佩，是我唯一能倚仗的东西。
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第二日清晨，雾气未散，我们就动身前往灵药阁领取基础资源。按规制，新入门弟子可领凝气丹十粒、引灵符五张、养神香一支。路上已有不少弟子往来，三五成群，谈笑自若。
刚转过石阶，迎面走来三人。为首的是个身材粗壮的青年，玄衣束腰，胸前绣着外门三等弟子的云纹标记。他一眼看见我们，脚步顿住，嘴角扬起。
“这不是昨日试炼场上那位‘天骄’么？”他冷笑，“听说你连剑都没拔出来，就靠偷学长老术法混过关？”
身后两人跟着哄笑。
我停下脚步，南宫璃的手微微收紧。我能感觉到她在压抑情绪，精神力在周身悄然流转，却仍强忍着没有发作。
我不动声色，目光扫过三人面容，记下他们的特征。那壮硕青年眉心有一道旧疤，说话时右眼略斜，灵力运转滞涩，顶多是聚气后期修为。他身后一人左耳缺了一角，另一人袖口沾着未干的药渍——应是从灵药阁刚出来。
“你说得对。”我开口，声音平稳，“我是靠术法过的关。”
他一愣，显然没料到我会承认。
“但你要记住，”我继续道，“那术法不是我偷的，是你家长老亲口认下的。”
他脸色涨红，怒道：“你算什么东西，也敢提长老名讳！”
我没再理他，扶着南宫璃绕行而过。他伸手欲拦，却被我轻轻一拨手腕，脚下踉跄两步，险些摔倒。他瞪着我，眼中怒火翻涌，却终究没敢再动。
“萧烬！”他在我背后吼，“别以为进了外门就能安稳修炼！明日小比，我让你跪着爬出去！”
我没有回头。
***
半个时辰后，我们在修炼场寻了处僻静角落调息。场内已有数十名弟子盘坐运功，吞吐灵气。我取出刚领到的凝气丹与引灵符，放在身前石台上。
南宫璃闭目凝神，试图以精神力梳理体内紊乱的气机。她的脸色依旧苍白，眉心朱砂黯淡无光，显然伤势未愈。
就在此时，一阵脚步声逼近。
那壮硕青年带着五六人围了过来，故意撞开其他弟子，直冲我们所在的位置。他走到我面前，忽然抬腿踢向石台。
“啪”的一声，丹瓶翻倒，十粒凝气丹滚落尘土。几张引灵符也被踩进泥中，符纹断裂，灵光尽失。
“哎呀，不小心。”他咧嘴一笑，眼神讥讽，“废物就该待在废物该待的地方，这些东西，你也配用？”
周围有人嗤笑，有人低头避开视线，无人出声。
我低头看着地上的残丹碎符，手指微微发颤。这不是愤怒，而是反噬尚未消退的生理反应——左臂经脉仍在抽搐，像是无数细针在皮下攒动。
我没有立刻起身。
