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沿途村镇的人烟越来越多。
木门被重新立起，炊烟在屋顶升起，孩童从破损的篱笆后张望。
一位老妇站在路旁，手中捧著麦粒，口中念著古老的祈词；一个瘦弱的男孩抱著束，脚想递给士兵，却被马蹄声惊得退后。
落在地，被车轮压进泥里。
莱昂骑在最前，披风被风扬起。
他低声对一旁的凯尔说道：“让士兵们注意点。別让他们惊到村里的老人。”
凯尔点头传令，命令一声声延伸出去，队伍行进的节奏缓了几分。
阿尔德里克骑在他身侧，注视著两侧的景象。
“你们瓦伦西亚的人民，看起来比我们那边更镇定。”
莱昂淡淡应道：“战爭爆发快两年了，他们只是经歷得更多。”
阿尔德里克轻笑，却笑得有些乾涩：“那也太平静了。若在德萨拉，民眾早就点起籍火庆祝。”
莱昂说道：“那是因为你们的家园没有被兽人入侵，人民还能有力气唱歌。”
阿尔德里克了一下，没有再言语。
马蹄声与盔甲碰撞声在队列间迴荡，偶尔夹著几声伤员的咳嗽。
队伍穿过平原，行过丘陵，阳光在盔甲上流转，亮得像水波。
卡洛在后列指挥著士兵护送伤员。
“这些田地若能再耕，今年的秋收也许能补上王国的粮仓。”
卡洛看著两侧的荒地，对隨从说道。
隨从犹豫道：“大人，可南边还荒著。”
“那就是以后的事了。”卡洛的语气平淡，“这片土地终究还是属於我们的。”
他抬头时，前方旗帜已隱没在雾中。
阳光透过薄雾，照亮他们的长矛尖端，这一刻，仿佛所有伤痕都被光掩盖。
夕阳落下时，三军抵达王国腹地的第一座重镇。
城门新修，城墙上插满火把。地方官员与民眾早早在城外列队。
有人举旗，有人吹號角，当第一面旗帜穿过城门，號角声骤然高扬。
人群的掌声隨之响起，又很快被哭声掩过一一那是有人认出了亲人的面孔。
有的女人扑倒在地，有的老人颤抖著伸手去触士兵身上的铁甲。
士兵低下头，没有言语。有人试图微笑，却怎么都笑不出来。
伯恩哈德下马，摘下头盔，静静看著这一幕。
他看见人群中同时燃起的火把与蜡烛，看见那一张张既悲伤又平静的脸。
“你们的王国，”他低声道，“连迎接生者，都像是在替死人送行。”
莱昂望著前方，声音平静：“因为他们迎接过的死者不比生者少。”
风从长街尽头吹来，吹乱了旌旗，也吹灭了几支蜡烛。
號角声远去，哭声在夜色中一阵阵散开。
两人並肩而立，一言不发。
火光映著人群的影子在地上晃动，像无数逝者在风中默然前行。
夜幕低垂。
三军在城郊扎营一一他们距离王都卡斯顿已经只剩最后一段路程了。
营地极大，火光一眼望不到尽头。
十万人的呼吸与低语交织在夜风里，混著炊烟的气味。
空气里带著一种压抑的平静，但却不是和平的安寧，而是尚未散去的战意。
莱昂照例沿营地外围巡视了一圈。
有几个年轻士兵围著火堆轻声交谈，笑声短促；更多的老兵只静坐在火边，目光沉著当他走到营地中央时，伯恩哈德、卡洛与阿尔德里克已在等他。火堆
