> 而皇帝的沉默，则像是一座山般压在所有人心头。
奥古斯都维雷利安缓缓抬起手，手指在案几冰冷的边缘摩。
火光映照下，他的面孔仿佛铁铸般冷硬，毫无波澜的声音在曜影殿內迴荡：
“你说，帝国理应出兵”
皇太子胸口骤然一紧，血液仿佛在那一瞬间滯住，但他的背脊依旧挺直，不敢有半分动摇。
“是。”他的声音低沉却坚决，“若南方诸国崩溃，兽人终將北上。与其等他们杀到帝国疆域，不如提前出手，阻止祸患蔓延。”
殿中火焰摇曳，投下的阴影在石壁间挣拧舞动。
奥古斯都的目光深沉，似要穿透他儿子的心口，那双冷冽的眼眸难以捉摸，似深渊般不见底。
“所以，”他的声音缓缓沉落，冷硬如钢，“你认为帝国应当与他们同盟，像他们请求的那样，派出军团驰援”
“是。”阿尔布雷希特咬紧牙关，语气斩钉截铁。
空气隨即凝固。
沉默，沉重得像是悬在所有人心口的一块寒铁，將殿堂压得令人透不过气。
奥古斯都缓缓起身。
厚重的长袍隨动作垂落，镶金的纹饰在火光下闪耀，令他整个人仿佛一尊从古代走来的铁雕。
他背负双手，脚步声稳健，缓缓踏下王座的阶梯。每一步都在石板上敲击出低沉的迴响，宛如擂在眾人心头的战鼓。
“阿尔布雷希特。”
他的声音压抑却有力，每一个字都像铁锤重击在石壁上。
“你可曾问过自己一个问题一一这些兽人，真的能威胁到塞尔维安帝国吗”
那一瞬，太子愜住了。胸膛骤然一室，心跳如擂鼓。
奥古斯都的脚步声缓缓迴荡，逼近至大殿中央。
他停在炽热的火炉前，熊熊燃烧的火焰映照出他冷峻的轮廓，炭火爆裂的声音仿佛为他的语调伴奏。
“你要学会看得更远。”他的声音低沉却格外清晰，犹如刀锋划开厚重的空气。
“这些年，南方的局势早已暗流汹涌。瓦伦西亚的崛起，让他们一度自以为能与帝国比肩，甚至试图在大陆上爭夺更多的话语权。若不是这场突如其来的兽人入侵，他们只会继续膨胀，妄想与帝国平起平坐。”
他顿了顿，抬起眼来，锐利的目光如同利刃般直逼皇太子。
“可现在呢原本强盛的瓦伦西亚陷入泥沼，疆土被蚕食，兵力被消耗，国力再难復原。原本富庶的阿尔特利亚王国连王都都已沦陷，德萨拉王国左右为难，亚文公国更是苟延残喘，隨时可能覆亡。
你说一”
火焰在他眼中闪烁，冷光如同凝固的铁水。
“这对帝国而言，是威胁，还是机遇”
大殿之中，一片死寂。
火炉里的炭火爆裂开来，火星四溅，照亮大臣与將领们的神情。
有人低垂目光，有人目光冷漠，然而无人出声。
空气，仿佛被这一句话彻底压断。
大殿內的烛火微微摇曳，却无法驱散瀰漫在眾人心头的压迫。
阿尔布雷希特张了张嘴，喉咙滚动，却没有立刻发出声音。
他眼神里仍有犹豫与不甘，但在那股冷冽的威压下，话语被死死压在胸口。
奥古斯都没有等待。他的语调缓缓，却带著不容置疑的冷硬：
“你要记住，帝国的军团不是用来替別人守门的。它们存在的意义，只有一个一一捍卫帝国疆土。除此之外的所有消耗，都是浪费。”
他脚步缓慢，在石阶上迴荡，像是铁锤敲击在心头
