，却仍有无数敌影前赴后继。
他们狂吼著，用盾面猛撞，用利斧劈砍，与长枪阵硬撕硬咬。
哪怕胸口已被洞穿，依旧伸出粗壮的手臂，死死住枪桿，试图將土兵一同拖倒在血泊之中。
前排的守军脸上，汗水与鲜血混作一片，顺著盔檐不断滑落。
盔甲被血雾与火油浸透，沉重得仿佛铁块焊在身上。
但他们没有退。
他们的双脚像钉子般钉在石阶上，肩膀顶住盾牌，咬紧牙关，把每一寸石阶都守成炼狱。
“一第二列！前进！！”
统领的怒吼犹如雷霆，从血雾中炸裂。
新的长枪猛然刺出，闪著冷光，把刚被撕开的缺口再次封死。
钢铁尖端带著士兵们的咆哮一齐没入敌阵，瞬间將十几名兽人刺倒。
庞大的躯体在枪锋上翻滚挣扎，喷出的血雾顺著火光洒落，却再也无法挣脱。
夜空之下，烈焰与血雾交织，石阶两侧的浓雾翻涌不休，仿佛在吞噬这片血与火的地狱。
禁卫军与兽人的洪流一次次撞击在一起，惨叫、咆哮、金铁交鸣不断叠加，震彻整座王城。
这不再是一场普通的战斗，而是一场不死不休的角力。
禁卫军若在，锡尔文便仍在。
王宫深处的武备室。
四面墙上吊著铁製的火盆，火焰把墙面烤得发红。
空气里混著牛油、金属与缝甲麻线的气味，灼热而刺鼻。
王储推门踏入，他的披风被门轴带起的风掀起一角，又缓缓坠下。
几名侍从立刻迎上来，几乎是本能地半跪致礼，却被他抬手制止。
“时间不多。”他淡声道，“按骑战配製。”
侍从们对视一眼，手脚已经飞快动作起来，
內衬软甲、锁子甲、板甲护胸层层加身，钢板合拢，呼吸短促却稳固。
肩甲与护喉相扣，护臂、腰甲、护腿次第完备，铁靴落地声沉。
“殿下，抬头。”
年长侍从捧起头盔。
那是一顶线条简洁的拱顶盔，前缀带可翻的面罩，鼻樑处嵌银丝，刻著阿尔特利亚古老的誓词王储没有立刻接。
他伸手取过旁侧木架上的护喉再摸一次扣位，確定无误，这才让侍从抬盔上头。
面罩下落，世界的噪声忽然沉了一层，只余心口的搏动与更远处滚来的战鼓。
“剑。”他开口。
侍从以双手奉上王室佩剑。
钢刃既不夸张，也不华丽，只在护手下缘镶了一截湛蓝的细石一一王系之印。
王储伸指掠过刃身，感受它的冷。
那是和他掌心同样冰冷的东西，
牧师披著短披肩急匆匆赶入武备室，额头掛著汗，眼里却亮。
他把圣徽按在剑脊上，低声诵读简短的祝祷：“愿光照你之锋，愿你的影不隨恐惧而退。”
王储只是极微一欠身：“愿你守著火焰，直到最后一盏熄灭。”
一名侍从递来圆盾。
盾面以百银与青蓝绘成阿尔特利亚王室的徽记。
王储伸手，皮带勒进掌心，试了试重量，
他知道今晚它会被血与火糊成另一副顏色，
“殿下。”
一名禁卫军统领从门口现身，盔上火光跳动。
他单膝一跪，“禁卫军全员已列阵於宫前台阶；弓手占著三角塔与斜坡墙；火油与砂袋已运至一线。我们能守住王宫一个小时—也许更短。”
王储望著他
