就在大家围着老张的手啧啧称奇，讨论着香皂的神奇之处时，一阵急促的哭声突然从角落里传来，那哭声带着浓浓的委屈和恐惧，像一只受伤的小猫在呜咽，打破了院子里的欢快气氛。众人循声望去，只见一个十五六岁的学徒正蹲在地上，双手捂着脸，肩膀一抽一抽的，手里紧紧攥着一块布，哭得满脸通红，眼泪像断了线的珠子一样，不断地从指缝里流出来，滴在布上，晕开一小片湿痕。
这个学徒名叫王小二，是个乡下孩子，家里穷，被送到司农寺来当学徒，只求能混口饭吃。他平时负责给工匠们打扫卫生、递工具，做事很勤快，手脚也还算麻利，就是年纪小，有点毛手毛脚的，很容易犯错。今天他在给工匠们送工具的时候，不小心撞到了桌子，把桌子上的一瓶墨汁碰倒了，墨汁 “哗啦” 一声洒在了一块刚做好的白色棉布上，染出了一大片黑色的污渍，那污渍像一朵丑陋的墨花，在洁白的棉布上显得格外刺眼。
这块棉布是准备用来包装香皂的，质地精良，是用上好的棉花纺成的纱线织成的，洁白如雪，摸起来柔软光滑，价格不菲。现在被墨汁染了，王小二知道自己闯了大祸，这棉布的钱他几个月的月钱都赔不起，吓得直哭。“这可怎么办啊？这布贵得很，我赔不起啊…… 我爹要是知道了，肯定会打死我的……” 他一边哭一边念叨着，声音里充满了绝望。
旁边的工匠们也都皱起了眉头，脸上露出同情的神色。墨汁这东西最难洗了，尤其是这种上好的松烟墨，一旦染上布料，就会渗透到纤维里，很难彻底清除，这好好的一块布怕是要废了。“别哭了，哭也没用啊，这墨汁渗得这么深，肯定洗不掉了。” 一个工匠叹着气说道，语气里带着几分无奈。“就是，以后小心点就是了，这次就算了吧，李大人不会怪你的。” 另一个工匠安慰道，但他心里也知道，这布肯定是毁了。
李杰走了过去，他先是拍了拍王小二的肩膀，示意他不要哭，然后弯腰看了看那块被墨汁染污的棉布。只见那黑色的污渍足有巴掌大小，边缘虽然有些模糊，但颜色很深，一看就是很难清洗的样子。他又看了看哭得伤心的王小二，心里一动。他刚才看到香皂能轻松去除手上的顽固油污，不知道对墨汁这种污渍有没有效果呢？虽然他知道香皂的去污原理，但在这个时代，很多情况都需要实际验证。
“小二，别哭了，我来试试。” 李杰拿起一块香皂，对王小二说道，语气温和，带着一丝安抚的力量。
王小二停止了哭泣，他抬起头，泪眼婆娑地看着李杰，眼睛红红的，像只兔子。“大人，这…… 这能洗掉吗？墨汁很难洗的，我娘上次不小心把墨汁洒在衣服上，洗了十几遍都没洗掉。” 他的声音带着哭腔，还有一丝不相信。
“不试试怎么知道？” 李杰笑了笑，笑容里带着自信，他拿起棉布，走到水盆边，先用水瓢舀起清水，把污渍处打湿，让棉布充分吸收水分。然后他将香皂在污渍上轻轻蹭了几下，接着用手指在污渍上反复搓揉起来，动作轻柔而有节奏。
奇迹发生了！随着李杰的搓揉，香皂很快就产生了细腻的泡沫，这些泡沫像无数个小小的吸尘器，覆盖在墨汁污渍上，原本深黑色的污渍竟然慢慢变浅了，从纯黑变成了深灰，又从深灰变成了浅灰。李杰继续搓揉了一会儿，时不时地用水冲洗一下，看看清洗的效果。
当棉布最后一次从水里捞出来，拧干水分时，所有人都惊呆了，院子里瞬间安静下来，连掉根针都能听到。只见原本一大片黑色的墨汁污渍，竟然淡了大半，只剩下一些浅浅的印记，像水墨画里的淡墨，若隐若现，如果不仔细看，几乎看不出来。那洁白的棉布大部分都恢复了原来的颜色，依旧柔软光滑。
“还能洗衣物！” 众人惊呼起来，声音里充满
