从清晨到午后，太阳在空中划了一道长长的弧线，像把巨大的镰刀，将天边的云彩割成了碎片。田野里的温度越来越高，空气仿佛都被点燃了，连风都带着一股热浪，吹在脸上像被火烤。远处的柳树叶卷了边，田埂上的泥土晒得发白，踩上去能感觉到烫脚的温度。
但李杰扶着贞观犁，始终没有停下脚步。他的粗布短打已经被汗水浸透，紧紧地贴在身上，勾勒出结实的肌肉线条，像刚从水里捞出来一样。额头上的汗珠汇成小溪，顺着下颌线往下滴，砸在干燥的土地上，瞬间就洇出个深色的小点，又很快被蒸发。可他的眼神依旧坚定，握着犁梢的双手稳如磐石，动作依旧稳健，仿佛不知疲倦。
按照司农寺定下的规矩，黄牛需要轮换休息，避免过度劳累伤了牛力。李杰一共换了三次牛，第一次换牛是在辰时末，差役牵来的是头黑牛，牛角弯弯的像对弯刀；第二次在午时初，换了头花牛，身上的毛黑白相间；最后一次在未时初，牵来的还是头黄牛，只是体型比早上那只稍壮些。每次换牛的时候，他都趁机接过差役递来的水囊，猛灌几口凉水解渴，用粗布毛巾胡乱擦把汗，然后立刻又握住犁梢，仿佛多歇片刻都是浪费。
他的执着和坚持，让在场的所有人都深受感动。站在前排的张三牛看着李杰湿透的后背，忍不住对身边的人说：“李大人这是真为咱老百姓办事啊，这般辛苦都不歇着。” 马老汉也点着头，把刚卷好的旱烟又放下了：“是啊，就冲这份心，这犁也差不了。”
老农们纷纷拿出自己带来的水和干粮，有的从布包里掏出糠饼子，用袖子擦了擦递过去；有的解开瓦罐，倒出清凉的井水；还有个老大娘，颤巍巍地捧着个粗瓷碗，里面盛着刚煮好的绿豆汤，非要让李杰喝一口解暑。大家的议论声渐渐小了，取而代之的是一种敬佩和期待，目光追随着那道不断移动的犁痕，心里盘算着自家的地用这犁得省多少力气。
王铁匠的脸色越来越复杂，像被打翻的调色盘。他时而盯着贞观犁的弯角，看着那弧线在阳光下泛着冷光，时而又摸摸怀里揣着的断辕碎片 —— 那是上次他特意留下的，本想等试犁失败时拿出来对比，证明自己的犁更结实。可现在，看着贞观犁流畅的动作和稳健的表现，他手里的断辕碎片仿佛变得无比沉重，硌得胸口发疼，让他有些拿不住了。他在小本子上胡乱画着，曲辕的弧度改了又改，却怎么也画不出贞观犁那种恰到好处的曲线。
张三牛则一直站在田埂上，默默地看着李杰耕作。他的草帽早就摘了下来，拿在手里当扇子扇风，可额头的汗还是不停地往下流。他的心里充满了激动和自豪，为李大人感到高兴，也为自己当初决定来看试犁感到庆幸。他已经在心里盘算开了，自家那三亩水田，要是用这贞观犁，怕是一天就能耕完，再也不用请邻居帮忙了。
午后的阳光更加毒辣，晒得人头晕眼花，不少老农都躲到了柳树荫下，可目光依旧牢牢锁在试验田的最后一个角落，等待着最后的结果。周员外郎让人搬来张方桌，上面摆着算盘和丈量土地的步弓，几个老农户围着桌子，紧张地搓着手，连呼吸都放轻了。
当未时三刻的梆子声从远处传来时，李杰扶着贞观犁，耕完了最后一犁。他长长地舒了一口气，像是卸下了千斤重担，握着犁梢的手终于松开，指节因为长时间用力而有些发白。他擦了擦脸上的汗，露出了欣慰的笑容，看着眼前这片被耕得整整齐齐的十亩地，像欣赏一幅杰作。
负责丈量土地的是村里最有经验的老把式陈老汉，他拿着步弓，小心翼翼地丈量着已经耕完的土地。步弓拉开时发出 “咔” 的轻响，他每走一步都稳稳当当，嘴里还念念有词地数着步数，声音因为激动而有些颤抖。周围的人都屏住了呼吸，连风吹过树叶的 “沙沙” 声都听得
