太和殿内的空气仿佛凝固了，檀香的烟气在晨光中结成细密的网，将所有人都笼罩其中。李世民坐在龙椅上，目光如炬，缓缓扫过阶下的群臣。他的视线在李杰坚定的脸上停留了片刻，又掠过萧瑀涨红的面庞，最后落在长孙无忌那看似平静却暗藏波澜的眼神上。
殿外的风穿过窗棂，带来了远处禁苑的草木清香，也吹动了李世民龙袍上的十二章纹，那些象征着帝王权力的日月星辰、山龙华虫，在光影中仿佛活了过来，无声地昭示着至高无上的权威。
“准你所请。” 李世民终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，像一块巨石投入平静的湖面，在殿内激起层层涟漪。“三个月后，若禁苑的胡椒真能结果，朕赏你黄金百两，官升一级，从五品下，食邑三百户。”
此言一出，满朝文武无不震惊。黄金百两已是重赏，官升一级更是难得，尤其是对于李杰这样一个罪臣出身的人来说，简直是天恩浩荡。要知道，在大唐，官员的晋升往往需要熬资历、拼背景，像这样一步登天的情况，实属罕见。
萧瑀猛地抬起头，张了张嘴，想说什么，却被李世民接下来的话打断。“若三个月后，胡椒未能结果……” 李世民的语气顿了顿，目光变得锐利起来，“朕也不罚你，只将你逐出长安，永不得入仕，回你的乡野之间，继续摆弄你的庄稼去吧。”
这个惩罚看似轻描淡写，实则沉重无比。对于李杰这样一个心怀大志，想要在大唐施展自己农业才华的人来说，永不得入仕，就意味着他的抱负将化为泡影，他所追求的改变大唐农业现状的理想，也将成为空谈。
李杰却毫无惧色，他挺直了脊梁，向前迈了一步，躬身领命：“臣，谢陛下隆恩！” 他的声音朗朗，在大殿内回荡，带着一种义无反顾的决绝。这一刻，他仿佛看到了自己在农科院实验室里日夜钻研的身影，看到了那些培育成功的胡椒新品种，更看到了大唐的田地里长满了本土胡椒的繁荣景象。
李世民微微颔首，目光转向萧瑀和那些曾经附和弹劾李杰的大臣，语气陡然转厉：“在这三个月期间，谁再敢散播谣言，扰乱民心，动摇禁苑胡椒种植之事，以诽谤罪论处，轻则杖责三十，重则流放三千里，绝不姑息！”
“诽谤罪” 三个字，像三把重锤，狠狠砸在萧瑀等人的心上。他们脸上的得意之色瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一阵惶恐。萧瑀的额头渗出了细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴落在他的朱红朝服上，晕开了一小片深色的水渍。他怎么也没想到，李世民竟然会如此力挺李杰，不仅答应了那看似不可能的三个月之约，还下了如此严厉的禁令。
长孙无忌的眉头也微微皱起，他原本以为，李世民最多会对李杰稍加惩戒，然后将胡椒种植之事不了了之，没想到皇帝竟然会做出这样的决断。看来，这位年轻的帝王，对于改变大唐依赖西域胡椒的现状，有着超乎寻常的决心。
李承乾站在太子位上，手指紧紧攥着衣角，心里暗暗咬牙。他原本还指望萧瑀等人能把李杰扳倒，没想到偷鸡不成蚀把米，反而让李杰得了这么大的好处。三个月的时间，他必须想办法阻止胡椒结果，否则一旦李杰成功，他在父皇心中的地位，恐怕会更加岌岌可危。
尉迟恭脸上露出了欣慰的笑容，他一直看好李杰的才华和胆识，如今陛下能给李杰这样一个机会，他打心底里为李杰高兴。裴矩捋着花白的胡须，若有所思地点了点头，似乎在盘算着胡椒种植成功后，对大唐国库和民生的深远影响。
武媚娘站在角落里，那双美丽的眸子里闪烁着异样的光彩。她看着李杰那挺拔的身影，心中不禁暗暗称奇。这个看似平凡的年轻人，竟然有着如此强大的气场和坚定的信念，能够在满朝文武的质疑声中，获得陛
