相的亨利不可能不清楚。
但如今天朝明确提出了这一要求，他即使明白枫叶国的重要性，又能如何？
总不能直接拒绝天朝的条件吧？
那样一来，和谈恐怕就彻底无望了。
怀着复杂的心情，亨利相决定面见维多利雅女王。
这种事还是应该向女王陛下汇报一下，毕竟这些海外殖民地名义上也属于王室财产。
未经王室许可就贸然割让，只会引起女王和王室成员的不满。
当亨利相说明来意后，维多利雅女王神情明显不太高兴。
日不落什么时候沦落到要靠割地求和来换取敌军退兵的地步？这不是等同于丧权辱国吗？
然而，她也清楚欧洲目前的局势——如果不能让天朝退出战争，日不落很可能会输掉这场大战。
沉默良久后，她终于开口：
“枫叶国无论如何都不能让，澳洲可以考虑。”
“陛下，日不落方面同意将澳洲割让给我们，但拒绝交出枫叶国。”
顾维钧得知这一答复后，满脸敬佩地看着皇帝陛下。
他敬佩陛下对日不落反应的精准判断。
果然如皇帝所料，在天朝提出索要枫叶国后，日不落立刻爽快地答应割让澳洲，毫无迟疑，也没有讨价还价的意图。
“呵呵，澳洲对他们来说没那么重要，舍弃次要之地以保全核心利益，也算合理。”
林文笑着回应，虽然能拿到澳洲已令他满意。
但枫叶国却也不能轻易放手。
毕竟，谈判嘛，总得来回拉扯，不能让对方占尽便宜。
一下子吞下整个枫叶国眼下可能不现实。
但争取拿下其中一部分，应该是可行的。
对日不落来说，大西洋的制海权才是命脉所在，因此他们宁愿放弃太平洋地区的部分利益。
对于天国而言，真正关键的区域无疑就在家门口的太平洋。
天国对这片海域的重视程度，与日不落帝国对大西洋的态度如出一辙——绝不容许任何外来力量威胁到自身在这一带的主导地位。
能够对天国在太平洋上的海上控制权构成挑战的国家，目前主要有三个：
一个是世界霸主日不落帝国，另一个是东亚地区的强国倭国，还有一个便是大洋彼岸的鹰国。
日不落如今主动从太平洋抽身，自然可以暂时不予考虑。
而倭国正深陷旷日持久的内战泥潭。
只要天国一天不撤回对幕府政权的支持，倒幕派就难以彻底击败幕府，这场战乱就将持续下去。
一个长期陷于内战的国家，自然无力大规模投入海军建设，因此倭国的威胁也可以暂时排除。
眼下，真正值得警惕的只剩下了北美的鹰国。
鹰国内战已接近尾声，南北双方势均力敌，最终可能以南方独立收场，战争就此结束。
一旦局势稳定下来，为了弥补南方分裂带来的损失，鹰国有极大可能加大对西部地区的开力度，其影响力势必会延伸到太平洋沿岸。
如果鹰国开始重点展西海岸，那么势必会挑战天国在太平洋上的海上主导权。
要化解这一潜在威胁，最好的办法就是提前出手，将西海岸地区抢先纳入本国疆域。
其实天国早已开始布局。
自1866年起，天国已陆续向西海岸增派兵力，并加紧吸纳和整合当地原住民，准备借助他们作为先锋，进一步扩展在该地区的实际控制范围。
不过目前的推进度仍显缓慢。
如果天国能够从第一次世界大战中腾出手来，势必需要在其他战略方向上加快扩张步伐，而鹰国所在的北美，无疑是最理想的目标。
因此，即便无法占领整个枫叶国，也至
