曾国荃性子急躁，索性直接开口询问。
“呵呵！”
曾国藩听罢，轻笑一声，“我问你，这几日清军一共对我们动了多少次攻击？”
曾国荃略作思索，答道：“清军连番袭扰，前日三次，昨日五次，今日到此刻已多达七次！”
清军工势愈演愈烈，出动兵力也不断增多，致使湘军中军陷入险境。
无奈之下，曾国荃只得抽调主力回援，以确保中军与后勤部队的安全。
这让他满心烦躁，因为大量的兵力被牵制于此，无法用于北上的进攻行动，这让曾国荃深感不快。
“呵呵，这就对了！”
然而，令曾国荃惊讶的是，曾国藩在听完他的汇报后，反而露出了笑容。
“大帅，您为何笑？”
曾国荃满脸疑惑地问道。
“赵先生，麻烦你给他说明一下！”
赵烈文听闻曾国藩的指示，随即说道：
“曾将军，我军眼下已迫近直隶。
假如您是两宫太后与朝廷，您会如何应对？”
曾国荃不假思索地答道：“那还用问吗？自然是集结精锐兵力阻挡鲍，绝不能让他攻入直隶！”
“没错！”
赵烈文闻言点头解释道，“直隶地形平坦，尤其是京城周边几乎无险可守。
在这种情况下，一旦我们突破鲁西防线进入直隶，就能直接威胁到京城及朝廷的安全。
所以，他们别无选择，只能在正面战场集中重兵与我们决战。”
“你是说……”
曾国荃似乎隐约明白了些什么。
“正是如此！”
赵烈文继续说道，“敌人现在看似攻势猛烈，但这不过是他们的最后挣扎罢了。
僧格林沁的骑兵虽然厉害，但如果他们无法摧毁我们的粮草辎重，那么对我们便构不成实质威胁。
大帅向来稳扎稳打，步步为营，从不给敌人留下任何破绽。
换作是你，如果你是僧格林沁，你会怎么应对？”
曾国荃顿时醒悟，终于想通了其中的关键：“如果我是僧格林沁，我必定会竭尽全力，在我军踏入直隶之前，于南方战场牵制住我军，避免与我们在正面战场上交锋决战。”
“完全正确！”
赵烈文补充道，“这几天敌人的进攻之所以如此疯狂，恰恰说明他们内心深处充满恐惧。
越是激烈，越表明他们的慌乱和不安。”
曾国藩见弟弟总算开了窍，便开口道：“只要鲍攻克临清，打通通往直隶的道路，朝廷必然紧急召回僧格林沁。
届时，清军对我们的袭扰将大幅减轻，而你的任务便是迅率领主力北上，与鲍的先锋部队汇合，在直隶战场上以一场关键之战击溃清军，进而攻占京城！”
曾国藩语气豪迈，仿佛已经看到了自己攻入京城、坐上龙椅的画面。
另一边，京城之内，朝堂之上，文武百官得知湘军前锋已深入直隶，顿时乱成一团。
“太后，请立刻下令吧！”
“对啊，太后，再不下令就来不及了！”
“必须马上调回军队！”
“僧格林沁亲王此刻还在豫北，若他再不返回，贼军怕是要打到京城城下了！”
“臣等恳请太后下诏书，命亲王率军回京！”
满朝官员齐刷刷跪倒在地，请求两位太后尽快决断，调遣僧格林沁的大军返回直隶，保卫京城，抵御湘军北上的步伐。
年轻的慈禧从未经历过这样的场面，一时之间有些手足无措。
“姐姐，这该如何是好？”
她低声询问身旁的另一位太后。
慈安太后轻蔑地哼了一声，瞥了她一眼，那眼神分明在说：你
