“南……南方？”
李母像是被这个词烫了一下，声音陡然拔高，又因气急引一阵剧烈的咳嗽，咳得眼泪都出来了，“你……你疯了？！
那是啥地方？千里迢迢！
人生地不熟！
你咋去？被坏人骗了咋办？死在外头都没人知道！”
她猛地抓住李铁柱的手臂，枯瘦的手指因为用力而颤抖，“不准去！
你想都别想！”
“娘！
只有这条路了！”
李铁柱反手握住母亲冰凉的手，语气激动，“光靠卖茶叶蛋，啥时候能还清债？啥时候能给您治好病？小丫连件像样的衣裳都没有！
咱这破房子，一下雨就漏水！
您看看您咳成啥样了？那赤脚医生开的药顶啥用？！”
“那也不能拿命去赌！”
李母嘶声道，眼泪顺着深刻的皱纹滚落，“债，咱慢慢还！
娘这病，老毛病了，死不了！
小丫……小丫跟着咱受苦是命！
柱子，听娘的话，咱本分人家，不想那歪财！”
“这不是歪财！”
李铁柱几乎是在低吼，他猛地站起身，在狭小的空间里烦躁地踱了一步，“这是正经营生！
政策允许了！
叫个体经济！
人家南方早就干得红火了！
娘，时代不一样了！
机会就在眼前，抓住了，咱家就能翻身！”
“啥政策娘不懂！
娘就知道平平安安！”
李母捶着炕席，情绪激动，“你爹去得早，娘就剩你了……你要是有个三长两短，娘……娘咋活？小丫咋办？”
她泣不成声。
李铁柱的心像被狠狠揪住。
他停下脚步，蹲到母亲面前，仰头看着那张被生活折磨得只剩憔悴和恐惧的脸，声音放缓，却带着前所未有的坚定：“娘，我就是为了这个家，为了您和小丫，才必须去闯这一趟。”
他紧紧握着母亲的手，目光灼灼：“您信我一次，就信我这一次！
我不是以前的李铁柱了！
我打听好了路线，算好了本钱，到了地方找正规的批市场，绝不乱跑。
娘，您儿子不傻！”
“那……那得多少本钱？”
李母的声音带着绝望的颤抖，她似乎预感到无法阻止，只能徒劳地寻找理由，“家里哪还有钱？就……就缸底那点玉米面……”
“有！”
李铁柱盯着母亲的眼睛，一字一句地说，“我之前攒了一些。
但……不够。
娘，您那箱子底下的……那对银镯子，还有……压箱底的那几十块钱，先……先借给我。”
空气瞬间凝固了。
李母像是被抽干了所有力气，猛地向后一缩，难以置信地看着儿子，仿佛不认识他一般：“你……你连那点念想都要动？！
那是……那是娘出嫁时你外婆给的……是娘留着……留着给你娶媳妇的最后一点东西啊！
柱儿！”
她的声音破碎，充满了被背叛的痛楚。
李铁柱眼眶酸，他狠狠心：“娘！
媳妇以后我能自己挣！
但现在，这是咱家唯一的本钱！
没了这本钱，咱就真没指望了！
难道您真想看着小丫将来因为家穷，随便找个人嫁了？看着我打一辈子光棍？守着那点念想过苦日子？”
他句句逼问，像锤子砸在李母心上。
她张着嘴，却不出声音，只有眼泪无声地汹涌而出。
煤油灯的光在她绝望的脸上明灭。
“娘，”
李铁柱的声音软了下来，带着恳求，也带着孤注一掷
