龙山县的雨，终于停了。
随着秦穆的离开，雷炎握紧了手中的“尚方宝剑”
，不再有任何犹豫。
在掌握了那名龙家旁支子弟提供的秘密账册、以及记录了龙三爷指使家丁杀人灭口等罪证的供词后，雷炎果断下令收网。
行动在黎明时分展开。
特别执法队如同神兵天降，直接冲入龙家大宅，将尚在睡梦中的龙三爷及其核心党羽一举擒获，反抗的家丁在训练有素的北地士兵面前不堪一击。
与此同时，巡回法庭在县府门口搭起高台，公开审理龙三爷一案。
当一桩桩铁证被当众宣读，那些被龙家欺压多年的乡民，从最初的畏惧观望，到渐渐挺直了腰杆，人群中开始响起压抑已久的啜泣和愤怒的控诉。
龙三爷面如死灰，在如山铁证和沸腾民怨面前，彻底瘫软。
龙山县这颗湘西整合最硬的钉子，被雷炎以迅雷不及掩耳之势，连根拔起，公开审判，明正典刑。
消息传开，南方各地尚在观望、或试图软抵抗的地方势力无不震动。
北地展现出的不仅仅是武力，更有打破旧有利益格局的决心和运用新规则、新手段的能力。
整合的坚冰，在龙山县被砸开了一道巨大的裂缝。
奉垣，霍府。
秦穆风尘仆仆地赶回，甚至来不及换下沾染尘土的外套，便直接步入作战指挥室。
巨大的海图前，气氛凝重。
“情况比预想的更糟。”
海军参谋指着海图，“日本联合舰队主力，包括两艘新型战列舰、四艘重型巡洋舰及大量驱逐舰、辅助舰只，已结束所谓‘演习’，正以战斗队形，向西北方向高机动。
其前锋舰艇，已逼近我东海防区边缘。”
“他们的目标是什么？登陆？还是炮击沿海城市？”
霍聿枭声音低沉。
“目前尚不明确。”
参谋摇头，“他们的航线飘忽，似乎在有意识地迷惑我们。
但无论如何，以其庞大的兵力，无论攻击何处，我们都将承受巨大压力。
我们的海军力量……相差太悬殊。”
北地海军仅有几艘老旧巡洋舰和改装炮艇，面对日本倾国之力打造的联合舰队，无异于螳臂当车。
秦穆仔细审视着海图上的敌我态势，眉头紧锁：“被动防御，处处是漏洞。
我们必须判断出他们的主要攻击方向，集中我们有限的力量，进行重点防御，甚至……伺机反击，打击其薄弱环节。”
他看向霍聿枭：“督军，我建议，立刻启动所有沿海观察哨和潜伏情报网，密切监控日军舰队动向。
同时，我们的岸防炮兵和仅有的几艘高鱼雷艇，应前出至关键航道附近隐蔽待机。
就算不能正面抗衡，也要让他们知道，靠近我们的海岸，需要付出代价！”
就在奉垣全力应对迫在眉睫的海上危机时，一个意想不到的转折出现了。
那艘曾在“鬼见愁”
附近捕获到微弱求救信号的中立国测量船，抵达了沪上港口进行补给。
船上一名富有同情心的无线电员，在与一位相熟的、与霍氏商行有往来的华裔商人喝酒时，无意中提起了那次奇怪的经历和信号中反复出现的“霍”
字。
说者无心，听者有意。
这名商人立刻意识到这可能与失踪许久的霍云苓有关，他将这个消息传递回了奉垣。
消息几经辗转，送到霍聿枭手中时，虽然依旧模糊，却无疑是黑暗中的一道曙光！
“‘鬼见愁’东南……微弱信号……‘霍’……”
霍聿枭看着纸条，心脏剧烈地跳动起来，“云苓可能还活着！
就在那片
