故都的消息还在霍府的电报机里滋滋作响，奉垣东部边境的军情电报已像染着寒霜的雪片，密密麻麻堆上了霍聿枭的案头。
最上面一份电报的字迹还带着油墨潮气，纸角被风刮得卷边，却清晰写着：“安山南现日军加强大队，携野炮四门、重机枪六挺，正构筑临时炮位，距我边境线不足二十里！”
霍聿枭刚把故都的情报塞进抽屉，指尖就攥紧了这份新电报，指节泛白。
秦穆跟在后面，手里还捧着一叠刚译完的电文，声音沉：“襄平（寮阳）方向，日军铁路守备队全员出动，军列昼夜不停往前沿运弹药；凤凰城那边，骑兵联队绕着边境线巡逻，昨天下午跟咱们的巡逻队对峙了三次，子弹都上了膛！”
议事厅里的气氛瞬间凝固，炭盆里的火明明灭灭，映得将领们脸上神色变幻。
脾气最爆的李军长猛地拍着桌沿，指节震得麻：“狗日的小鬼子！
专挑咱们后院起火的时候来捡便宜！
督军，跟他们干！
新列装的‘雷霆’枪正好试试火力，让他们知道奉垣的枪子比他们的武士道硬！”
“不可冲动！”
参谋长连忙按住他，指尖点在地图上日军集结的三个红点，语气沉得像灌了铅，“日军这次调动太顺了，军列、野炮、骑兵配合得严丝合缝，显然早有预谋！
他们故意多点施压，就是想让咱们分兵防守，尾难顾！
如今元帅还没消息，咱们要是跟日军全面开战，万一西边再出点事，就是腹背受敌！”
一位鬓角斑白的幕僚捋着胡须，眉头拧成疙瘩：“是啊督军，日军装备比咱们齐整，又蓄谋已久。
咱们的‘雷霆’枪只装备了‘磐石’师，其他部队还是老步枪，仓促应战……怕是要吃亏。
要不先让外交处跟日方交涉，就说‘演习’可以，但越界不行，先拖几天，等故都那边有了眉目再说？”
“交涉？”
霍聿枭猛地抬头，黑眸里像凝着冰碴，每一个字都带着刃，“跟他们交涉什么？答应他们把黑山的锰矿让出去？还是把未央、顾先生绑了送过去，换他们退兵？”
他站起身，走到巨大的军事地图前，手指划过东部边境的防御线，笔尖在“安山”
“襄平”
“凤凰城”
上重重圈出，墨痕渗进纸里：“日本人算准了咱们内忧外患，觉得咱们会怕、会退——可他们忘了，奉垣的骨头，从来不是软的！
越是这种时候，越不能示弱！
一退，他们就敢把刀架到咱们脖子上！”
命令像淬了火的钢，一条接一条从议事厅出，带着不容置疑的决绝：“第一，东部边境所有部队进入最高战备！
安山守军加强工事挡正面，襄平调两个迫击炮连支援，凤凰城的骑兵营跟日军周旋，敢越界一步，就往死里打！
‘雷霆式’步枪优先配给一线步兵班，每支枪多配三个弹匣！”
“第二，帛州的预备师、梁房口的海防团，立刻向奉垣城郊集结，作为战略预备队——防着日军从海上登陆，也能随时支援东部边境！”
“第三，空军侦察队的三架侦察机，昼夜不停盯着日军动向，每两小时传回一次情报，敢打下来，就把他们的观测站炸平！”
“第四，通电全国！
把日军越界、挑衅的证据印成传单，去故都、金陵、沪上，让所有人看看，小鬼子是怎么趁人之危的！”
“第五，”
霍聿枭看向秦穆，眼底的冷厉里多了分郑重，“‘暗影’小队今晚就出去故都，不管这边怎么样，先找到元帅的下落。
这边有我，天塌不了。”
秦穆立正敬礼：“是！
保证完成任务！”
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