铁索和腐朽木板构成的吊桥，横跨在约十米宽的河面上，通向对岸一个更加巨大的、如同巨兽开口般的隧道入口。
那里，就是“中枢枢纽”
的无数入口之一。
然而，吸引他们目光的，并非入口本身，而是吊桥桥头立着的一样东西。
那是一个大约一人高的、由某种暗色金属打造的方尖碑。
碑体造型简洁，与之前在回声深渊边缘见过的那个风格类似，但更加古旧，表面布满了深深的刻痕和能量侵蚀的印记。
碑身上没有任何光的花纹，只有顶端镶嵌着一颗拳头大小、完全黯淡的、如同黑曜石般的晶体。
而在方尖碑的基座下，散落着更多、更新鲜的尸骸！
有穿着破烂佣兵服的，有带着遗物会徽记碎片的，甚至还有两具穿着织网者制服的！
他们的死状各异，但都围绕着这座方尖碑，仿佛在试图靠近或研究它时，遭遇了不测。
（晁夜内心os：这座碑…是守护者？还是…别的什么？）
艾拉倒吸一口凉气：“看来…这就是警告了。
任何试图未经允许进入‘枢纽’的人…”
晁夜凝神感知。
那座方尖碑没有任何能量波动，死寂得如同普通的岩石。
但他怀中的化身核心，却在此刻传来了极其微弱的、几乎难以察觉的悸动！
那并非指向方尖碑，而是指向黑洞般的隧道入口深处！
同时，他贴胸收藏的、岳渊给予的那枚玉佩，也传来了一丝微弱的温热感，与核心的悸动隐隐呼应。
（晁夜内心os：里面有东西在吸引它们…是秩序的力量？还是…‘生命摇篮’？）
是冒险穿过这充满死亡警告的桥头，进入未知的枢纽，还是就此退去，另寻他路？
晁夜看着那座死寂的方尖碑，又看了看怀中微微悸动的核心和温热的玉佩。
他能感觉到，化身的核心似乎对深处的东西有着本能的渴望，那或许是它复苏的关键。
他深吸一口气，压下身体的疼痛和精神的疲惫，目光越过那些尸骸，投向了黑暗的入口。
“我们过去。”
他做出了选择。
风险与机遇并存，既然已经到了这里，就没有回头的道理。
艾拉紧了紧手中的武器，点了点头。
她率先踏上那摇摇欲坠的吊桥，木板在她脚下出令人牙酸的呻吟。
晁夜拄着金属管，紧随其后。
每走一步，吊桥都在晃动，仿佛随时都会解体。
桥下漆黑的河水无声流淌，散着不祥的气息。
当他们有惊无险地走到对岸，双脚重新踏上坚实的土地时，都不由得松了口气。
回头望去，那座死寂的方尖碑依旧矗立在桥头，如同一个沉默的审判者。
而前方，幽深的隧道入口如同巨兽的喉咙，散出冰冷、古老而危险的气息，等待着吞噬下一个闯入者。
晁夜将金属管握得更紧，迈步走入了那片仿佛能吞噬一切光线的黑暗之中。
艾拉深吸一口气，紧随其后。
“中枢枢纽”
的探索，正式开始。
而它的第一次考验，或许就在下一个转角。
