p>按照地图指示，他七拐八绕，终于在一个堆满废弃零件和垃圾的死胡同尽头，找到了一家极其不起眼的店铺。
店铺没有招牌，只有一扇看起来快要散架的木质店门，门板上用粉笔画着一个几乎褪色的老鼠图案，旁边歪歪扭扭地写着“杂货”
二字。
窗户被厚厚的油污覆盖，透不出一点光。
（晁夜内心os：就是这里了…“灰鼠”
。
）
晁夜深吸一口气，推开那扇吱呀作响的木门。
门内空间狭小而拥挤，空气中弥漫着陈年灰尘、劣质烟草和某种化学药剂的混合气味。
货架上堆满了各种难以辨认的废旧物品：生锈的工具、拆解的仪器零件、过期罐头、黄的书籍、甚至还有一些奇特的生物标本和矿物碎片。
一盏功率极低的灯泡悬挂在屋顶，投下昏黄的光晕，勉强照亮柜台后一个蜷缩在破旧扶手椅里的干瘦身影。
那人看起来年纪不小，头稀疏灰白，戴着一副厚厚的、酒瓶底般的眼镜，身上套着一件油光锃亮的旧外套。
他正就着灯光，小心翼翼地用镊子摆弄着一个精密的小零件，对晁夜的进入似乎毫无察觉。
“打扰了。”
晁夜沙哑地开口，声音在寂静的店铺里显得格外清晰。
那干瘦身影——灰鼠，动作顿了一下，却没有抬头，只是从厚厚的镜片后瞥了晁夜一眼，目光在他狼狈的样子和身后沉重的“行李”
上扫过，浑浊的眼中没有任何波澜。
“买东西自己看，明码标价，不还价。
卖东西拿出来估价，但我不收垃圾。”
他的声音尖细而平淡，带着一种长期缺乏交流的干涩。
晁夜走到柜台前，将石坚给的那块金属片放在油腻的柜台上。
“老码头的石坚，让我来的。”
听到“石坚”
的名字，灰鼠摆弄零件的动作终于停了下来。
他放下镊子，拿起那块金属片，凑到灯下仔细看了看，又抬头打量了晁夜一番，特别是多看了几眼他背上那具覆盖着痂壳的化身。
“石坚那老家伙…还活着？”
灰鼠的语气似乎有了一丝极细微的变化，像是意外，又像是…了然？
“我们分开了，他伤得很重，但应该还活着。”
晁夜如实相告。
灰鼠沉默了几秒，将金属片推回给晁夜。
“他让你来，有什么事？我这儿可不是慈善堂。”
“我需要信息，可能还需要处理掉一些‘尾巴’。”
晁夜低声道，“另外，我需要一个安全的地方暂时落脚。”
灰鼠推了推厚厚的眼镜，镜片后的眼睛眯了起来，像是在评估风险和价值。
“石坚的面子，值一顿饭和几条消息。
但‘处理尾巴’和‘安全屋’…价钱另算。
你付得起什么？”
晁夜摸了摸怀中，那点“星火之种”
粉末几乎可以忽略不计，玉佩更不能轻易示人。
他想了想，将之前自己提炼的那粒纯度接近18的微小源质结晶拿了出来，放在柜台上。
“这个，够吗？”
灰鼠看到那粒深蓝色、内部有星尘流转的结晶，眼中终于闪过一丝精光。
他拿起结晶，放在一个简陋的便携检测仪上扫了一下。
“纯度178…杂质能量稳定…不错的小玩意儿。”
他语气缓和了一些，“看来你有点本事。
这粒结晶，够买几条不算太机密的消息，外加一顿合成餐和在后院杂物间待一晚上的资格。
‘处理尾巴’的费用，另算，看‘尾巴’的麻烦程度。”
“
