晨雾漫过莲心谷的石阶，霜草沾着细碎的光。
韦长军将“汴京分舵”
令牌揣进袖中，令牌边缘的血纹在晨光下微微蠕动，金焰轻扫便“滋啦”
冒起细烟。
“是追踪咒，分舵的人怕是已收到消息。”
他指尖拂过令牌，望向远处官道，“得扮成行商入城，玉箫藏好，衣衫换粗布，别露破绽。”
王楠木背着昏睡的二妹，护心莲种在怀中烫，女童后颈的胎记泛着淡红：“令牌总在动，会不会引蚀莲卫来？”
韦小宝攥着樱莲佩跑在前头，暖光在霜草上投下光斑：“汴京有莲糕吗？娘说京城的莲糕最甜！”
韦长军揉乱他的头：“到了城里不许乱跑，血月教眼线多。”
行至官道岔口，一辆运莲马车停在路边，黑布盖着的莲筐透着腥气。
王楠木护心莲种骤烫，刚拽住韦长军衣袖，车夫便猛地抬头，双瞳泛着血光，马鞭化作血藤抽来：“留下秦家娃娃！”
“蚀莲卫！”
韦长军侧身避过，玉箫抽离布条，金焰跃出斩断血藤，落地的藤条竟化作小蛇缠向车轮。
韦小宝举佩饰砸去：“臭莲！
不是好东西！”
暖光撞得车夫痛呼，黑袍下渗出黑雾。
王楠木趁机掀开莲筐，半张莲形令牌滚落，边缘刻着“莲心堂”
三字。
“分舵记号！”
他急喊时，车夫已化作黑烟，只留血写密信：“莲池夜祭需三物：护心种、樱花佩、莲心咒，缺一不可。”
韦长军展开信纸，眉头紧锁：“是陷阱，却不得不去——二妹的胎记感应越来越强了。”
午时入汴京城，守城卫兵腰间的半枚莲形佩纹路黯淡，与令牌同源。
韦长军递上路引，低声道：“血月教的人混在卫兵里。”
穿过朱雀大街，城南莲池荷叶田田，却死寂得无一丝蛙鸣。
池边“莲心茶寮”
的灯笼泛着血光，细看竟是人皮所制，烛火映得莲叶暗红。
几个斗笠客敲桌的节奏，暗合蚀莲咒的韵律。
“灯笼是人皮做的！”
韦小宝捂住嘴，樱莲佩的暖光微微震颤。
韦长军拉众人躲进暗处，正思忖间，茶寮走出个跛脚老茶工，药箱刻着半朵莲纹，佝偻着背往巷子挪。
经过墙根时，他“哎哟”
一滑，药箱撞出青瓷瓶，滚到韦长军脚边——瓶身贴“莲心散”
标签，正是护莲人常用的清心药。
韦长军弯腰拾瓶，老茶工枯瘦的手指在他手背划下莲形暗号，掌心月牙疤痕一闪而过。
“后生仔是来寻亲？”
老茶工咳嗽着拾瓶，往茶寮瞟了眼，故意高声道，“夜里池边有黑影，丢了好几个娃娃！”
韦长军会意，低声问：“西市莲心堂药铺能问路？”
老茶工往他袖中塞了包硬物，指尖在他掌心写“三”
字：“找掌柜提‘香火僧师弟’，这莲心草驱虫。”
王楠木瞥见老茶工后颈的莲形玉佩，与韦长军玉箫纹路相合，护心莲种的烫感渐消。
老茶工拍了拍韦长军胳膊，眼神在二妹胎记上停瞬，跛脚消失在巷尾，药箱飘出莲心草香。
韦长军展开纸包，半张莲形地图显露：茶寮后厨有密道，炭笔字写着“三更祭莲池，舵主带碎片，需莲心咒下半卷破阵”
。
“斗笠客过来了！”
王楠木低呼。
两个持刀汉子踏得青石板“噔噔”
响，刀疤脸骂：“老东西磨磨蹭蹭！”
阴恻客冷笑：“误了祭阵，让他喂莲池！”
三人猫腰躲进柴房，莲梗
