林子深处的破山神庙，半扇门被雪压塌，断臂神像结着冰碴，像个落魄的同谋。韦长军将周显按在破蒲团上时，小桃娘肋下渗血的手仍死死盯着他——方才周显挣扎时的手肘撞，撞得她疼，更撞得她想起枉死的周阿力。
“王侍郎的事，你最好说实话。”黄风仙刚从药箱摸出金疮药，周显已梗着脖子骂：“你们这群乱匪，抓我也没用！”阿旺的铜勺往陶罐沿上一磕，火星溅在雪地里：“黑心贼！你和王侍郎毒流民、烧营寨，血比这雪还厚！”
韦长军的短刀插在雪地里，刀尖对着周显膝盖：“刘忠的纸条、陈药农的刀伤，是不是王侍郎让你做的？”周显脸一白，刚要狡辩，庙门外马蹄印已伸进来——李三的人追来了。
“有人举火把！”小石头趴在破窗上喊。周显趁机往门口爬，小桃娘的采药铲狠狠压在他后背。韦长军扯开他衣襟，一个油布包掉出来，阿旺三两下扯开：泛黄的账册、几张纸，风一卷，一页账册贴在周显脸上。
“这符号！”黄风仙按住韦长军的手，纸角那朵带刺的曼陀罗，和陈师叔药箱夹层里的分毫不差。周显瞬间面如死灰，被韦长军按在地上时，声音抖得像筛糠：“是王侍郎让画的！每送十个试药的画一个，说算记功！”
“记功？”小桃娘突然攥住他胳膊，指甲嵌进肉里，“阿力死前缝的粗布上，就是这符号！他说要给陈先生，你却把他推下了悬崖！”周显喉结滚了滚，突然哭腔爆发：“我只是跑腿的！上个月见王侍郎把画符号的纸条，给了个黑斗篷人！那人眼睛像蛇，王侍郎见了比见知府还恭顺！”
裴如海用树枝在雪地里描着符号：“这是江湖暗号，带这符号的药，不是禁药就是邪门勾当。”周显瘫在雪地里：“别问了！那黑斗篷人上个月在流民营外站了一夜，盯着试药棚像看牲口……他会来杀我的！”
庙门外李三的喊杀声已近：“周显！再不出来就烧庙！”韦长军拽起周显：“阿旺带老弱钻狗洞，裴大哥、小石头断后！”
阿旺刚把糖担塞给腿抖的老流民，庙门就被踹开。裴如海一把呛咳药粉撒出去，差役们喷嚏连天，他又泼出滑腻药汁，两个差役摔进雪堆，火把溅得棉衣冒烟。小石头拽着神像绳索一拉，断臂神像“轰隆”砸在庙门，砸中差役脚踝，裴如海趁机用药锄敲晕两人，跟着钻了狗洞。
林子里马蹄声骤起，李三的两个亲卫搭箭就射。黄风仙侧身跃起，长剑挑飞箭支，反手劈断射向老人的箭，又抓雪团砸向马眼——马匹受惊甩下亲卫，她踏雪上前，长剑抵喉：“还追？”另一个亲卫射箭，她推身前亲卫挡箭，反手扫落短弓，剑柄击晕两人，捡起弓插在背后。
没等喘息，周显突然往林子深处跑。韦长军拽住他后领，周显掏出短匕刺来，韦长军短刀一格，一脚踹跪他，周显又抓雪撒眼。小桃娘的采药铲扎在他后背，韦长军扣住他手腕：“再动废了你这手！”周显的短匕“当啷”落地。
众人押着周显赶到废弃驿站，阿旺把糖担横在门后。李三带差役撞门，糖人粘得差役满脸，阿旺吼：“想进先过俺这关！”韦长军对黄风仙使个眼色，两人同时踹向木门薄弱处，木门裂开缝——韦长军短刀划向差役手腕，黄风仙挑起火把扔向差役堆，棉衣起火，差役们乱作一团。
李三绕到侧门偷袭裴如海，韦长军冲过去格挡朴刀。李三小腿旧伤发作，动作迟缓，韦长军短刀划他胳膊，血滴在雪地里。“你等着！”李三后退，韦长军顶上门，用粗木杠卡住门框。
驿站火塘燃起来，韦长军接过热粥时，指尖蹭到墙角木架上的文书——封皮雪下，竟是那带刺的曼陀罗，边缘暗红像干涸的血。“宣和三年，第三批‘药引’，已送槐树巷。”火塘照亮纸页小字，裴如海皱眉：“五年前的，比王侍郎到任还早。”
