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“穿过前面那片盐碱地，就是边境线了。”
哨兵指着西北方向，那里的地平线上泛着一层诡异的灰白色，“过去之后，会有人接应你。
暗号是‘沙枣熟了’，回令‘该酿酒了’。”
林川点点头，从战术箱里取出一把改装过的p手枪，藏在长袍内侧的枪套里，又摸出几颗特制的烟雾弹塞进靴筒——这些是他唯一的防身武器。
“一路顺风。”
哨兵看着他走向盐碱地的背影，低声说了一句。
风沙里，那个穿着长袍的身影很快就缩成一个小黑点，仿佛要被这片荒芜的土地吞噬。
盐碱地的地面像结了一层硬壳，踩上去嘎吱作响。
月光被沙尘过滤后，变得昏黄而朦胧，只能勉强看清前方五十米的路。
林川的脚步很轻，每一步都踩在风蚀形成的凹陷处，避开可能出声响的盐壳。
他的呼吸很稳，哪怕风沙灌进嘴里，也只是微微侧头吐出，目光始终锁定着西北方向的界碑——
那是用一块风化的岩石充当的，上面没有任何标记，却在龙焱的地图上被标为“红线”
。
越靠近边境线，空气里的气息就越复杂。
除了风沙的干燥味，还隐约能闻到硝烟和机油的味道——那是中东特有的，属于战争和混乱的气息。
凌晨三点，林川终于走到界碑前。
他蹲下身，用手指摸过岩石表面的刻痕——那是龙焱的士兵留下的暗号，代表“安全，可通行”
。
穿过界碑的瞬间，风的方向变了。
从华夏境内的干燥冷风，变成了带着热浪的沙漠风，裹挟着远处隐约的枪声和电机的轰鸣。
他没有立刻前进，而是趴在沙地里，耳朵贴着地面听了半分钟——没有汽车引擎，没有马蹄声，只有风刮过沙丘的呜咽。
确认安全后，他才起身，朝着东南方向的黑夜里走去。
那里，是中东南部的腹地，也是龙焱在中东的第一个落脚点，更是血狼佣兵团的核心基地。
天边泛起鱼肚白时，他终于看到了零星的灯火——那是边境线上的一个无名小镇，土黄色的泥屋像被风沙啃过的馒头，东倒西歪地挤在沙丘之间。
镇子入口处的了望塔上，一个裹着红头巾的哨兵正打哈欠，胸前的ak-47斜挎着，枪托磕在铁皮塔壁上出闷响。
林川没有直接走主路，而是绕到镇子后方的废弃羊圈，借着晨雾的掩护翻进了围墙。
镇上的集市刚有了些动静。
几个穿着碎花长裙的女人蹲在土路边，面前摆着堆得像小山的椰枣；卖
水的卡车停在清真寺门口，司机正用铁桶往陶缸里灌水，水珠溅在滚烫的地面上，瞬间就蒸腾成白雾。
林川走到一家挂着“汽修”
招牌的铺子前。
铺子老板是个瘸腿的中年人，正蹲在车底下拧螺丝，露出的后颈晒得像块老树皮。
“要辆能跑长途的车。”
林川的声音压得很低，带着当地人特有的沙哑。
老板从车底探出头，浑浊的眼睛上下打量他，目光在他腰间鼓鼓的枪套位置顿了顿：“什么样的？”
“皮实，能装东西，最好是柴油的。”
老板咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的牙床：“后院有辆‘沙漠之狐’，上个月刚换的动机。
不过……”
他搓了搓手指，“得看你有多少诚意。”
林川从长袍内侧摸出一沓美金。
老板的眼睛瞬间亮了，一把抢过钞票数了数，随即吹了声口哨：“跟我来！”
后院停着辆墨绿色的皮卡车，车身上布满划痕，轮胎却崭新锃
