人面孔，像是去年归降后又叛逃的叛军。”
符祥瑞指尖在桌案上轻轻敲击，目光落在墙上的北境防务图上：“汉人叛逃者最懂咱们的布防，这才是最棘手的。
高将军，你麾下的禁军左营，能随时出征的有多少人？”
“回太后，左营现有五千人，其中两千是去年从北境回来的老兵，三千是新编练的流民兵，已练了半年刀盾和骑兵战术，随时能出征。”
高怀德躬身回道，“只是雁门关地势险要，骑兵施展不开，还需配些弓弩手和工兵——弓弩手可从女辅营调，工兵就让李山的厢军来当。”
李山立刻接话：“末将愿往！
厢军虽不如禁军精锐，但挖壕沟、修工事是强项，去年在洛阳城外挖的三道壕沟，不也挡住了叛军吗？”
符祥瑞点头，又看向林薇：“女辅营能抽调多少人？既要留兵守洛阳，又要给先锋队配斥候，不能抽太多。”
“回太后，女辅营现有四百五十人，可抽调一百人——五十人当斥候，五十人当弓弩手，余下的三百五十人守洛阳内城，足够了。”
林薇早有盘算，“而且这些抽调的女兵，大多去过北境，熟悉那里的气候和地形，比新招募的男兵更管用。”
符祥瑞放下军报，目光扫过众人：“既然如此，就这么定了——高将军任北伐先锋使，率禁军左营五千人、女辅营一百人、厢军五百人，三日后出，直奔雁门关；李山留下的厢军，继续加固洛阳周边的壕沟和河堤，防止有人趁虚而入；林薇，你在洛阳城里再挑些孤女，扩充女辅营，万一北境战事胶着，咱们得有后备兵力。”
众人齐声领命，正要退下，符祥瑞忽然叫住高怀德：“高将军，你且留步。”
待其他人走后，她从抽屉里取出一个锦盒，里面装着一枚鎏金虎符：“这是调兵虎符的左半，你带着——雁门关守将是去年新提拔的，你把虎符给他看，他才会信你。
另外，北境天寒，我已让户部给将士们备了棉衣和姜汤，你务必让每个人都穿暖、喝热，别像去年那样冻坏了人。”
高怀德双手接过虎符，眼眶微热：“太后体恤，末将定不辱使命！”
三日后清晨，洛阳城外的洛水渡口挤满了送行的人。
高怀德骑着白马，手持虎符走在最前面，身后是五千余名将士——禁军的玄色甲胄、女辅营的青灰劲装、厢军的土黄营服，在晨光里连成一片浩荡的色块。
林小婉背着弓弩，腰间别着短刀，目光扫过人群，忽然看到了女辅营的姐妹们——她们站在渡口边，手里举着绣着“平安”
二字的绢帕，正朝她挥手。
林薇也来了，她走到林小婉身边，替她紧了紧背上的箭囊：“到了北境，记得每天喝姜汤，别又冻裂了手。
若遇到危险，别硬拼，斥候的要任务是把消息传回来。”
“统领放心，我记住了！”
林小婉用力点头，又看向不远处的陈二柱——这位去年从流民里招募的厢军士兵，此刻正扛着铁锹，朝她咧嘴笑。
两人去年在北境相识，当时陈二柱冻得烧，还是林小婉给了他半块生姜，如今又要一起出征，倒多了几分默契。
符祥瑞站在渡口的高台上，看着将士们陆续登船。
柴宗训拉着她的衣角，小声道：“娘，高将军他们会打赢吗？”
符祥瑞蹲下身，摸了摸儿子的头，目光望向缓缓驶离的船队：“会的。
因为他们不仅是为了守护洛阳，更是为了守护天下的百姓——有这样的信念，就没有打不赢的仗。”
船队渐渐消失在洛水的晨雾里，送行的人群却没散去。
林薇转身对身边的副手道：“走，咱们回营——得赶紧把新招募的孤女编进队列，说不定过些日子，就要给北境
