咱们派出去的三拨运粮队，全折在他们手里了。
济州周围就那两条粮道，另一条早被洪水冲毁了，现在想修都来不及。
联军这几天像是卯足了劲，白天用投石机砸城墙，晚上就派人爬城，我们能撑到现在，全靠符太后带头守在城墙上——可眼瞅着天要冷了，伤员的伤也开始化脓，再这么耗下去，撑不过十月，等第一场霜下来，就彻底没指望了。”
他叹了口气，语气里满是无力：“我们这支部队，本是六月底去支援外城的，半路上遭了辽人伏击，剩下的人躲躲藏藏走了两个多月，才往洛阳来。
我估摸着，像我们这样溃散的小队伍，肯定还有不少，就是不知道他们能不能挨过这秋凉，找到方向。
你们现在必须抓紧去洛阳，晚一步……赶不上秋收后调兵，就真的来不及了。”
“你们撤下来的时候，内城还有多少能打的弟兄？”
王奎突然插话，语气里带着最后的侥幸——若是兵力还够，或许能跟辽人拼一把，抢回粮道。
李诚的头垂了下去，声音轻得像要被风吹走：“不足五百人。
都是带伤的弟兄，还有些是没上过战场的民壮。
现在符太后已经把十二三岁的男童都派上城墙了，让他们搬石头、递箭，连城里的老匠师都在修补破损的兵器……只差妇女没上来了，可再守些日子，怕是妇女也要去搬东西了。”
“连孩子和匠人都上了？”
王奎倒吸一口凉气，眼前瞬间闪过战场上孩童举着短刀、老人抡着锤子的模样——那哪里是守城，分明是拿命在填，尤其这辽人堵着粮道，连一点退路都没给。
赵彦的脸色彻底沉了下来，松开李诚的手，转身对身后的亲兵厉声道：“立刻备马！
挑两匹最快的，让斥候连夜赶去洛阳！
把济州的情况一字不差禀报陛下和太后——重点说辽人勾连联军、断我粮道，告诉他们，多耽误一天，济州就多一分撑不到冬天的危险！”
“是！”
亲兵应声，转身就往马群方向跑，马蹄声急促地敲在草地上，像是在催命。
李诚看着斥候远去的背影，紧绷的肩膀终于垮了下来，像是卸下了千斤重担，整个人都显得虚浮了些。
林阿夏看着他臂上渗血的布条，想起洛阳那位符太后近日总对着北方叹气的模样，心里一阵酸——姐妹俩一个在洛阳整顿军备、催办秋收，一个在济州拼死守城、跟辽人和联军硬耗，却连彼此的近况都未必知晓，若是济州真的熬不过这个秋天，这世上又要多一桩再也没法弥补的遗憾。
风又吹了过来，带着崖口的秋凉，刚才那点难得的松弛感早已消失无踪，空气中只剩下沉甸甸的急迫。
王奎看着周围沉默的弟兄，又看了看李诚苍白的脸，深吸一口气道：“李校尉，你们先歇着，吃点东西，处理下伤口。
这秋凉来得快，让弟兄们也暖暖身子。
等斥候把消息送到洛阳，咱们说不定还能跟着援军，赶在落雪前回济州——到时候咱们前后夹击，定能把辽人的骑兵赶出去！”
李诚缓缓抬起头，眼里重新燃起一点微弱的光，他攥紧背后断刃长刀的刀柄，哑声道：“好……我等你们的消息。
只要能回去，就算只剩一口气，我也得跟弟兄们一起，守到最后——总不能让辽人和联军，把济州的百姓都掳走当奴隶。”
