第166章铁骑迎驾与稚子誓言
符彦卿扶着柴宗训坐上马鞍时，指腹触到少年衣料下凸起的硬物——是那柄鞘身磨得亮的小刀，想来是一路攥得紧了，连皮革都浸着体温。
柴宗训刚坐稳，就伸手抓住符彦卿的甲胄系带，指节因用力而泛白，方才强撑的镇定在看到援军的瞬间裂开细缝，声音带着未散的哽咽，却字字清晰：“符将军，郭崇将军还在西边树林里，是宋军残部设的埋伏，他们不是您派来的人，您快带人防着些！”
话没说完，喉头就被一阵急促的喘息堵住。
符彦卿见他嘴唇干裂得起了皮，眼眶通红却仍强忍着泪意，心中又是酸涩又是敬佩，翻身上马护在他身侧，沉声道：“殿下放心，末将已命斥候去探路，五百骑兵皆是镇州精锐，定能救回郭将军。
辽人如今是盟友，断不会暗中动手，倒是那些投宋的旧部，最是阴狠难缠。”
他抬手将自己的水囊递过去，“殿下先喝口水，一路奔波，您得保重身子。”
柴宗训接过水囊，却没有立刻喝，只是低头看着囊身斑驳的铜扣——这铜扣上的纹路和父亲旧年用的水囊一模一样。
他指尖摩挲着纹路，忽然抬头看向身后列队的骑兵：他们铠甲上还沾着赶路的尘土，长矛斜指地面，马鼻喷出的白气在晨光里凝成细雾，却没有一个人出多余的声响，只是沉默地等候命令。
“各位将士，”
柴宗训突然开口，声音不大，却让整支队伍瞬间静了下来，“从邢州到这里，多亏了郭将军和死去的兄弟们拼命相护，我柴宗训才能活到现在。”
他说着，抬手抹了把眼角，却故意将动作做得大声，像是要让所有人都看见他的泪，“你们赶来救我，我记在心里。
等打退了叛宋的残部，我定奏请太后，给所有立功的将士加官进爵，让你们的家人都能过上安稳日子！”
骑兵们闻言，纷纷抬眼看向马背上的少年。
他们中有人见过太子幼时随世宗皇帝校场观兵的模样，那时的少年还穿着小小的铠甲，连马都骑不稳，如今却在血火里磨出了筋骨，连说话的语气都带着一股让人信服的力量。
队列里不知是谁先喊了一声“誓死护佑殿下”
，紧接着，更多的呼喊声此起彼伏，震得林间的飞鸟扑棱棱飞起，连马蹄都似因这股士气而踏得更稳。
符彦卿眼中闪过一丝赞许，勒转马头高声下令：“左队随我去救郭将军，右队护送殿下先往镇州城郊的营寨休整！
出！”
“将军！
我要和你一起去！”
柴宗训突然拽住符彦卿的缰绳，语气带着不容置疑的坚决，“郭将军是为了护我才被困，那些宋军残部本就冲着我来，我不能躲在后面等消息。”
他晃了晃手中的小刀，刀鞘上还沾着芦苇丛的碎屑，“我不会拖后腿，若是遇到乱兵，我还能帮着看顾马匹，绝不会让将士们分心。”
符彦卿看着少年眼底的执拗，想起方才斥候回报“树林里乱兵约有二十余人，皆穿宋军服饰，像是前朝溃散的散兵游勇”
，心知以五百骑兵的兵力足以应对，便松了缰绳点头：“好，殿下随末将同行，但需答应末将，无论遇到什么情况，都不能离开末将身侧三步之内。
辽盟那边已派使者来镇州，若是殿下出事，怕是会影响两国盟约。”
柴宗训用力点头，将水囊揣进怀里，又摸了摸胸口——那里藏着老郑留下的半块麦饼，虽然已经干硬，却像是能给他源源不断的力气。
队伍很快分成两队，右队朝着镇州方向疾驰，左队则跟着符彦卿和柴宗训往西边树林赶去，马蹄踏过落叶的声响在林间回荡，惊得松鼠从树洞里窜出，转眼就消失在密枝间。
走了约莫两刻
