事关曹军大计，戏忠也顾不得谦逊，径直向蒯越追问军情。
从到各郡官吏配置，事无巨细皆要追问。
蒯越虽心中不悦，仍一一作答。
经过漫长问询，戏忠突然眉头紧锁："
如此说来，南四郡太守竟非使君亲命？"
他实在难以理解——但凡有些野心的诸侯，掌控州郡后要之事便是更换心腹。
刘表坐镇荆州多年，南四郡近两百万百姓，居然放任不管？
刘表闻言眉头紧锁，沉声答道：
"
当初本官赴任之际，这些人早已盘踞四郡。
后来子柔建言可传檄而定，我便去文书晓谕。
四郡虽表面归顺，去年也呈报政事听调兵马，故而未曾多加留意。
"
他转向戏志才正色道："
先生此言可有蹊跷？"
戏志才捋须沉吟："
倒也无甚不妥。
只是想知道四位太守是否真心听命？可有人阳奉阴违？"
厅中众人相顾失色，唯蒯越肃然道："
确有其人。
长沙太守张羡原为桂阳太守，因孙坚离去调任长沙。
此公历任零陵、桂阳太守十余载，深得民心，自诩当继任州牧之位，接任时常怀怨望，明顺暗逆。
"
戏志才听罢长叹："
此人留之何用！
如今方知秦鸣为何敢劝孙坚孤军深入。
"
刘表闻言大惊："
先生之意是张羡会倒戈相向？"
"
必然如此！
"
戏志才斩钉截铁道，"
秦鸣最善揣摩人心。
先前我军与陶谦结盟共抗孙坚，此人三言两语便使陶谦倒戈。
如今有张羡在长沙，敌军岂会放过？一旦策反成功，孙坚后顾无忧！
"
他继续剖析："
若江陵失守，南四郡纵然不望风归降，也必作壁上观。
敌军正是看准此点，才敢长驱直入！
"
话音未落，刘表怒拍案几："
早该除此逆贼！
养虎为患，悔之晚矣！
"
谁能想到，先前他还满心期待南四郡的援军北上驰援！
如今他真正能掌控的，仅剩半壁南郡、江夏一隅，以及襄阳以北的零星南阳之地！
荆州疆土已然沦丧过半！
蒯越思及此处，脸色骤变：
"
照此说来，敌军已在南岸站稳脚跟，南四郡援军无望，我军兵力又将折损！
"
"
眼下水师覆灭，待敌军战舰封锁江面，我军与江夏、北岸的联系将被彻底切断！
"
"
如此岂非让我军陷入三处孤立无援的绝境？"
"
正是！
"
戏忠沉声应道：
"
依我之见，这正是秦鸣的连环杀招！
"
"
待其水师完成合围，便可借水道天堑将荆襄大地割裂三处！
"
"
待其重兵集结，便可逐个蚕食"
话音戛然而止，他猛然揪住蒯越衣袖：
"
敢问从江陵急行军至此需几日？"
蒯越被这突如其来的追问惊得倒退半步：
"
寻常需七八日，昼夜兼程则四五日可达！
"
戏忠闻言脸色剧变：
"
秦鸣最擅雷霆之势！
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