查理尼二世说着，突然话锋一转，眼中闪烁着好奇的光，像个听到秘闻的孩童：“那你见到那个女人了吗？妮妮薇?乐可，据说倾国倾城，能让石头都为她动心。”
“妮妮薇?乐可？”
彭斯皱了皱眉，似乎在脑海中搜索具体的影像，见查理尼二世微微点头，便笑道，“她并没有传说中那样貌似天仙。
身材微胖，像是用天鹅绒裹成的纺锤，有着粗黑的眉毛，像画上去的墨线，却透着股英气；个头高挑，站在人群里像支挺拔的芦苇，穿着金丝绣的束腰裙，领口开得极低，露出的珍珠项链能铺满胸口，每颗珍珠都有鸽子蛋大小。
脸上总带着几分傲慢，像只昂的孔雀，却又喜欢突然露出让人亲近的笑。
不过她的穿着打扮确实容易让人眼前一亮——就连她的马车都装饰得极为特殊，其中一辆鲜花马车，不是用假花拼凑黏贴的那种，而是在车厢四周种着鲜活的玫瑰与铃兰，车夫座位旁还放着浇水的银壶，马车驶过的地方，香气能飘出半里地，蜜蜂都追着车轮飞。”
查理尼二世眉头紧皱，指尖在王座扶手上敲击出“笃笃”
声，像在敲打敌人的盾牌：“这就是她能鸠占鹊巢的原因？据说她用那些浮夸的奇淫巧技——会唱歌的鸟笼、能自动倒水的银杯——将依瑟?安佩?瓦奈特皇后气得精神失常，被关进了修道院。
不过这个女人的确不简单，听说法维尔宫也是她亲自设计督建的，水榭连廊，水天相连，简直是人间仙境，却也掏空了撒不莱梅的国库，让他们的金币比修道院的祷告声还少。”
彭斯道：“是她督办的，设计师们根据她的要求绘图建造，她会在图纸上用红蜡笔修改。
她确实有些艺术天分，比如在宫殿的穹顶画满星辰，用金箔点缀星芒，夜晚点起灯来，像躺在露天看星空，连银河的纹路都清晰可见。
但这样的靡靡之风也让撒不莱梅乌烟瘴气——伊曼四世在法维尔宫里几乎足不出户，除了和那些地方领主在狩猎场纵马驰骋，猎杀白鹿取乐，就是夜夜笙箫。
所以人们背地里说，这个交际花般的女人，有些误国误民，因为她的胭脂水粉比一个军团士兵的盔甲还昂贵。”
查理尼二世勾手将彭斯唤到身边，金冠上的红宝石在他耳边闪烁如跳动的火焰。
他压低声音，嘴角噙着几分狡黠的笑意道：“这就是她厉害的地方——短短几年，就把撒不莱梅那些权利欲膨胀的地方领主像圈养猎犬般拴在贝隆。
让他们每天沉迷于天鹅绒盛宴与麋鹿狩猎，酒杯里的葡萄酒气泡都比野心涨得快，自然没空觊觎王权。
而伊曼四世呢，就能真正大权在握，高枕无忧得像只晒暖的猫。
一般人还真做不到这手平衡术，不过说到底，她和那个冉?杜兰特干的是同样行当——一个卖咸鱼，一个卖鲍鱼，都是靠钻营上位的投机者！”
说完便抚着胸前的大胡子哈哈大笑，笑声震得王座上的狮头雕刻仿佛都在抖动。
彭斯惊讶得张大嘴巴，随即又腼腆地胡乱笑着，指尖无意识地卷着礼服的蕾丝袖口，那蕾丝像团被揉皱的云：“原来如此，原来如此！
王上看得透彻，像透过水晶球看到了人心最深处的褶皱。”
查理尼二世摆摆手，王冠上的璎珞碰撞出清脆的“叮当”
声，像串被风吹动的风铃：“继续念，我看看到时候还有哪些客人需要格外的款待。”
彭斯转身回到王座下，展开清单继续念道，声音在穹顶高耸的大殿里回荡，撞在大理石柱上折出层层叠叠的回音：“伊布塔姆王室送来——婚礼用金冠两个，冠檐镶着鸽血红宝石，顶端的十字架缀满碎钻；喇叭披风外套三十套，里衬是紫貂皮；五层高腰身褶皱衬裙二十套，每层裙边都缝着珍珠流苏；珍珠晶格
