个泥洼处，图塔用手指了指，让个族人掀起的草帘，腐臭的气息如实质般扑面而来，草帘掀开的瞬间，一具绣金制服的尸体映入眼帘——领口的坦霜王室徽记已被食腐鱼群啃噬得残缺不全，腕间的银质手链刻着敕珊家族的名字缩写。
“库普兰河漂来的。”
图塔用标枪挑起死者的衣袖，露出小臂上的贵族族徽刺青，“你们王的近侍。”
泰马尔的脸色骤然惨白如纸：“情况确实不太好，王上波阿力花·敕珊已经准备迁往萨姆城，有很多人在逃亡！”
图塔?乔玛盯着泰马尔这位坦霜使者的眼睛，冷冷：“能让坦霜铁骑闻风丧胆的，恐怕不止是疫病。”
“厄姆尼人。”
泰马尔咬牙切齿地吐出这个名字，仿佛在撕裂一枚毒牙，“他们的舰队封锁了入海口，军团也如蝗虫般啃噬边境。
王上说…萨姆城是最后的中兴之地。”
说罢径直走到岸边的驳船边，用力扯开黑色油毡布，成捆的弯刀和矛尖露了出来，刀柄缠绕着简易的的水牛皮绳，却在绳结间穿插着祈福的珊瑚碎粒。
图塔?乔玛走上前，粗糙的掌心抚过这成捆的武器道：“还有多少？”
泰马尔手指着库普兰河的方向，“后面还有几十船，全部给你。”
图塔?乔玛沉思片刻，突然笑笑，好似带着些疑惑道：“波阿力花·敕珊如此绝望？”
他抬头望向雾霭沉沉的天空，一群雁鸭正排成人字形掠过，翅膀拍打出“扑棱棱”
的声响，“萨姆城应该能守个十年八年的，以后找机会反攻吧。”
泰马尔踩着沾满露水的灯芯草凑近图塔?乔玛，靴底碾碎草茎出“咔嚓”
轻响，混着远处水鸟的低鸣。
“波阿力花?敕珊需要您。”
他压低声音，“查理尼二世和一些人正觊觎盐山，想趁火打劫抢夺盐山和萨姆城。”
图塔?乔玛拧着手中的鱼骨标枪，眯眼望向远方如同呢喃般道：“让我牵制查理尼二世？你们腾出手来对付厄姆尼人？”
他的目光扫过晾鱼架上的熏鱼干，嘴角似乎扯出抹讥讽的笑，“穿着鱼皮裙的沼泽人人对抗铁甲方阵？”
“我们会送来精铁鳞甲，”
泰马尔急切地舔了舔干燥的嘴唇，舌尖尝到湖风带来的咸涩，“还有黄金、岩盐、百炼刀剑。
王上承诺派军团官员，教你们族人使用弩机。”
图塔?乔玛沉默片刻，带着泰马尔来到搭有凉棚的先祖石前，随即将标枪插入泥地，接过族人递来的雪鱼，骨刀切开鱼肉的“嗤啦”
声中，珍珠母般的鱼肉绽露出来道：“尝尝这库普兰河的细鳞雪鱼。”
说着向紧跟来到身边的泰马尔递去片裹着雪青叶的鱼肉，“初尝腥苦，后味回甘，不像人生”
说着抬头，瞳孔里映着泰马尔绷紧的脸，“苦到尽头可能仍是深渊。”
泰马尔用图塔递来的雪青叶裹住鱼肉放在嘴里，心不在焉地机械地咀嚼着鱼肉道，“很甜，实在是难得的美食。”
说着目光却落在不远处的孩童身上。
他们在泥沼里追逐，脚踝的贝壳串出“叮叮”
脆响，腰间系着用鲨鱼牙雕刻的护身符。
“在您治理下，鲁姆图人真是舒适。”
他咽下鱼肉，喉咙却紧。
图塔·乔玛抬起头，扫了眼不远处嬉戏的孩子们，突然面无表情道，“湖面平静，但可能下面会恶浪翻滚。”
声音突然低沉，“听说查理尼想重启‘断喉大坝’。”
泰马尔略感意外地盘腿而坐，凑近低声道：“您也知道查理尼二世想再次封堵大坝和盐道？”
图塔?乔玛沉默地凝视着泛着幽绿光泽的先祖石，那抹绿光如远古
