墨兰在永昌伯爵府的日子，如同踩在薄冰之上，表面是伯爵府正室夫人的风光，内里却充斥着冰冷与摇摇欲坠的惶恐。
梁晗的疏远已成定局，他流连花丛的时间越来越长，带回府的“新鲜”
也层出不穷。
墨兰的“严防死守”
策略彻底失效，反而成了梁晗厌弃她的最佳借口——一个“善妒”
、“不容人”
的恶名，牢牢钉在了她身上。
她试图改变策略，学着那些“贤惠”
主母的样子，主动为梁晗物色颜色好的丫头，想安插自己的眼线。
可梁晗只是似笑非笑地瞥她一眼，要么随意收下，转头就丢开；要么干脆拒绝，言语间带着刺：“夫人倒是‘贤惠’，只是这挑人的眼光，啧啧……”
噎得墨兰心口堵。
后宅的阴私手段，她也从未放弃。
对那几个得宠的妾室，明里暗里的打压、克扣从未停止。
可那些能在梁晗身边站稳脚跟的女人，哪个又是省油的灯？她们或柔媚入骨，或心机深沉，背后更有梁晗的几分纵容。
墨兰的手段，往往被她们四两拨千斤地化解，甚至反咬一口，在梁晗面前扮柔弱、诉委屈。
梁晗本就对墨兰心存芥蒂，听了枕边风，对墨兰更是厌烦，几次当众给她没脸，斥责她“小肚鸡肠”
、“无容人之量”
。
伯爵府的主母，永昌伯夫人吴氏，对墨兰这个庶女出身的儿媳，本就不甚满意。
当初不过是看在她颇有才名，儿子又喜欢的份上勉强应允。
如今见墨兰不仅拢不住儿子的心，反而将后宅搅得乌烟瘴气，惹得儿子更加放纵，心中更是厌恶。
对墨兰的晨昏定省，吴大娘子常常是冷着一张脸，言语间敲打不断：“为人正室，当以贤德为要。
整日里盯着爷们房里那点事，拈酸吃醋，成何体统？莫要丢了伯爵府的脸面！”
墨兰只能忍气吞声地应着，指甲深深掐进掌心。
这日，恰逢忠勤伯府袁大娘子（华兰的婆母）做寿，遍请京中勋贵女眷。
盛家几位出嫁女自然也在受邀之列。
明兰随顾廷烨回京述职，也携礼赴宴。
花团锦簇的忠勤伯府花园里，命妇贵女们三三两两聚在一起说笑。
墨兰刻意打扮得光彩照人，一身簇新的玫瑰紫遍地金通袖袄，戴着赤金点翠嵌宝的大凤钗，力求在众姐妹面前不落半分下风。
然而，她眉宇间那份挥之不去的阴郁和强撑的骄傲，却如同精美的瓷器上无法掩饰的裂痕。
她看到明兰与华兰、品兰姐妹几人坐在一处水榭中笑语晏晏。
明兰一身雅致的藕荷色宫锦长袄，只簪一支温润的羊脂白玉簪，通身气度沉静雍容，与顾侯爷琴瑟和鸣、得封诰命的消息早已传遍汴京。
那份由内而外的从容与底气，是再华丽的衣饰也堆砌不出来的。
墨兰心中酸涩难当，却又不肯露怯，强撑着笑容走过去打招呼。
姐妹间闲谈，话题难免涉及各自夫家。
华兰身为忠勤伯府嫡长媳，虽也辛苦，但袁文绍待她敬重，婆母如今也倚重她理事，言谈间自有一股当家主母的沉稳。
品兰嫁的门第虽不及伯爵府显赫，但夫婿上进，婆家简单，日子过得舒心满足。
轮到墨兰，她强笑着，只挑些伯爵府的富贵排场来说：“我们府里…前几日刚得了宫里赏下的新式料子，花样极好…六爷他…近日也忙，总说不得空……”
言语间，掩饰不住的底气不足。
明兰静静地看着墨兰强颜欢笑下眼底的疲惫与不甘，心中了然。
她寻了个由头，与墨兰走到一处僻静的回
