像是被无形的手死死扼住。
他拼命地想吞咽口水，以便润滑一下干涩到冒烟的声带，却只做出一个极其艰难的动作，发出细微的“咕噜”声，一个字都挤不出来。
“是！是的！九爷！是我们！是我们搞出来的！”
西诺首先开口，谄媚急切。
老骗子一把将软倒的迈达斯扯到身后半步，自己则挺起干瘪的胸膛，脸上挤出的笑容比哭还难看，而且虽然腿肚子还在打颤。
“嘿嘿，九爷您真是法眼如炬！消息灵通！没错！就是小的们......一点微不足道的小研究，小玩意儿，叫‘梦想’，入不了您的法眼，纯粹是混口饭吃。”
“不知道，不知道九爷您有什么指教？但凡您吩咐，小的们一定，一定赴汤蹈火啊！嘿嘿......”他一边说，一边不停地搓着手，姿态卑微到了尘土里。
唐九沉默了一会。眼睛从吓瘫的迈达斯身上，移到了强装镇定的西诺脸上。
（我了个去啊，这家伙怎么和机器一样。我西诺走过南闯过北，火车道上压过退，我从来没见过这样的怪人啊。）
想到这里，西诺咽了口唾沫。
半分钟后，唐九再次动了。
他走到房间中心，面对全息操作台轻轻地点了一下。
下一刻，操作台亮起，一道复杂的分子结构图瞬间投射到空气中，缓缓旋转。
“梦想”粉尘的简化模型，旁边还有不断滚动的能量读数和不稳定系数指标。
迈达斯看了感到很不爽，他明白，自从“梦想”开始流通，肯定会有不少自作聪明的人，想要分析得到制作的方程式。
可如今人为刀俎我为鱼肉，又有什么办法呢。
“指教？”唐九的声音终于再次响起，“指教就是，我不喜欢空话和骗子。”
模型开始剧烈波动，旁边的数值也瞬间飙红。
“火蚁堂不缺吹牛皮的废物，和......捡垃圾的‘科学家’。”
西诺脸上的谄笑僵住了。
但下一秒，唐九话锋一转，声音里甚至带上了一丝温和。
“但是......”他利爪一挥，警报声戛然而止。“火蚁堂欣赏真正的‘人才’，和能带来‘利润’的东西。”
随后他微微向前倾身：“你们那个小玩意儿，‘梦想’，有点意思。如果做得好，市场，有需求。”
“证明给我看。在这里，用我的设备，我的原料，给我生产出一批‘合格’的‘梦想’。证明你们说的，是真的。”
“如果你们真的做到了，”他摊开利爪，“你们就是火蚁堂的‘合作伙伴’。钱、资源、保护。当然，你们的小命，都可以有。”
接着利爪猛地攥紧，发出一阵金属摩擦声。
“但是，做不到的话，”声音跌回冰点，“或者敢耍我。”
他没有说下去。
未尽的威胁，比任何具体的描述更加恐怖。
地上那枚还在微微冒着残烟的旧芯片，或许就是最清晰的注解。
软硬兼施，恩威并济。
生存还是毁灭，选择题摆在了两个“人才”面前。
