马车缓缓驶离孟府，阮如玉掀起车帘一角，望着街景飞逝，若有所思。
镇国公府门前车马络绎不绝，朱漆大门洞开，门前两尊石狮威严矗立。
曲水回廊间摆满了各色名菊，粉靥金钩、瑶台玉凤，层层叠叠开得正盛。
宴会宾客云集，贵妇们三三两两聚在一处，珠翠环绕，笑语盈盈。
李氏一进场便与几位相熟的老夫人热络寒暄，却将阮如玉独自晾在一旁。不多时，她忽然提高声调，朝阮如玉招了招手：
“如玉，快过来给各位夫人见礼。”
阮如玉缓步上前，依礼问安。
镇国公家的老夫人打量着她，笑道：
“这便是你儿媳？果然好模样。”
这时，一位身着遍地织金锦裙的夫人轻摇团扇，语带讥诮：
“听闻这位少夫人的夫君在世时便不甚孝顺，如今守了寡，更是连婆母病了都不肯侍疾。前些日子为了圆谎，竟还劳动孟尚书亲自为她开脱。”
另一位头戴珍珠抹额的夫人立即附和：
“可不是嘛，瞧着也不是什么出身名门的样子，妖妖娆娆的，不知孟老夫人怎么肯带她出来。”
这些刺耳的话语清晰传来，阮如玉却恍若未闻，只垂眸轻抚腕间玉镯，神色淡然。
老夫人见状，非但没有制止，反而笑着对众人说：
“我这儿媳性子腼腆，不太会说话，各位多担待。”
阮如玉不动声色地握紧了衣袖，心中嗤笑。
李氏这话看似维护，实则坐实了她“上不得台面”的名声。
她目光柔柔扫过众人，最后落在李氏身上，声音清越：
“母亲常教导，孟家最重礼数。媳妇愚钝，守孝期间更不敢有半分逾矩。”
李氏脸色微沉，正要再说什么，忽见阮如玉身形微晃，脸色倏地发白。她连忙以袖掩口，轻咳两声，声音带着几分虚弱：
“许是近日为夫君抄经熬夜，有些头晕。母亲恕罪，容媳妇稍坐片刻。”
说罢，她微微踉跄，恰好扶住身旁的菊花架。
这一下，倒显得方才咄咄逼人的李氏与几位夫人很是不近人情。
阮如玉正欲欠身离去，忽见一道玄色绣金线的身影裹着酒气逼近。
赵珩手持鎏金酒盏摇摇晃晃地走来
