“听说了吗？城东老王家那个在格物院做事的远房侄子，亲口说的！
南越那场大爆炸，根本不是什么东海商会，是格物院鼓捣那星纹玩意儿失了手！
死了上千人呐！
上面为了遮丑，才推到沈无咎头上！”
清晨的码头茶馆，雾气与茶汽氤氲不清，一个尖嘴猴腮的货郎唾沫横飞，对着几个刚卸完货、满头大汗的苦力信誓旦旦。
苦力头子王大力抹了把脸上的汗，将信将疑：“不能吧？萧尚书不是开了平价粮铺？项大元帅还亲自去南越救人了……”
“嘿！
我的王大哥，你真是实心眼！”
那货郎压低声音，眼神闪烁，“那都是收买人心的手段！
不开粮铺，咱们都饿死了，谁给他们卖命？项大元帅去，那是为了堵住南越人的嘴！
我告诉你，联邦库里的粮食都快见底了！
加税？加税就是为了填格物院那个无底洞！
咱们的血汗钱，都拿去给他们搞那些吓死人的玩意儿了！”
旁边一个瘦小的账房先生模样的李明，扶了扶眼镜，皱眉道：“这位兄台，此言有何凭据？格物院纵有试验，也当在可控之地，岂会置于郡城？”
货郎像是被踩了尾巴，声音陡然拔高：“凭据？要什么凭据！
我表姨家的二小子的同窗就在格物院打杂！
他亲眼看见那些穿着白袍子的院生，整天神神叨叨，对着些光的铁片又拜又念！
那不是邪术是什么？！
南越离启明城多远？天高皇帝远，炸了谁知道真相？！”
恶毒的揣测如同毒菌，在信息匮乏的土壤里迅滋生。
几个苦力面面相觑，脸上露出了茫然和恐惧。
王大力张了张嘴，想反驳，却现自己在那些“内部消息”
、“亲戚所见”
面前，显得如此无力。
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典客司衙署，张良面前摊着几张看似毫无关联的市井流言记录。
他纤细的手指轻轻敲击着桌面，温润如玉的脸上，眉头微蹙。
“格物院……星纹失手……国库空虚……加税缘由……”
他低声重复着流言中的关键词，眼中智慧的光芒流转，“这些谣言，看似杂乱，指向却异常明确——瓦解民众对联邦核心机构的信任，尤其是对格物院和席决策的信任。
而且，传播时机拿捏得恰到好处，正是在南越事件后，民心未定，粮价波动之际。”
他召来一名亲信下属，吩咐道：“去查查，最近城里那些活跃的谣言源头，尤其是提到格物院‘内部消息’的，看看他们之间有无关联，最近和什么人有过来往，银钱往来有无异常。
重点……放在那些看似不起眼，却能接触到三教九流的行当。”
“诺！”
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度支尚书府衙内，气氛凝重。
萧何脸色铁青，看着监察令程邈送来的一份密报。
上面清晰地记录着，几家此前联手抬价的粮行，包括那家“汇丰”
，近期的巨额资金流入流出，最终都隐隐指向了几个看似不相干的皮货商、药材商。
而进一步深挖，这些皮货商、药材商的背后，隐约晃动着沛县吕氏及其关联商号的影子。
“沛县吕氏……刘邦！”
萧何猛地将密报拍在桌上，胸膛剧烈起伏。
他想起刘邦在会议上那看似关切实则推诿的言辞，想起陈平那永远让人捉摸不透的微笑。
“好啊！
好一个沛公！
前线将士浴血，百姓嗷嗷待哺，你却在背后捅刀子，散播谣言，扰乱民心，中饱私囊！”
他深吸一口气，强行压下立刻
