“——所以，咱们这位守护者，是打算用咱们这些老骨头的油，去点他那盏‘文明不灭’的长明灯了？”
刘邦歪在铺着白虎皮的胡床上，小指掏着耳朵，语气懒散，眼神却像淬了毒的针，扫过面前躬身站着的陈平。
房间里熏香袅袅，与窗外启明城肃杀的氛围格格不入。
他刚刚参加完那场决定联邦命运的最高会议回来，玄色礼服随意扔在一旁，露出里面绣着繁复云纹的锦袍。
陈平脸上挂着惯有的、人畜无害的微笑，微微欠身：“沛公言重了。
席心系联邦全局，加征商税、行债券，也是无奈之举。
毕竟，北疆战事刚歇，西南又现疑云，星纹之秘未解，东海恶鲛未除…处处都要钱粮啊。”
“无奈？”
刘邦嗤笑一声，把掏耳朵的小指放在眼前吹了吹，“他嬴政当然无奈！
他坐在那白虎殿里，看着他的寰宇图，手指头一动，就是百万生灵的饭碗！
他当然可以‘无奈’！
可老子呢？老子在东胡边境，跟那些蛮子称兄道弟，喝酒吃肉，好不容易把商路打通，把咱们的人安插进去，现在倒好，一纸加税令下来，老子是带头交呢，还是带头抗呢？”
他猛地坐直身体，凑近陈平，压低声音，眼中闪烁着狐狸般狡黠的光：“平子，你说，这加税…能不能只加别人的，不加咱们的？或者说…咱们能不能让别人多出点血？”
陈平笑容不变，低声道：“沛公睿智。
加税范围‘局限于与东海商会有密切往来、或有囤积居奇行为的奸商巨贾’…这‘密切往来’、‘囤积居奇’…解释权，可不全在萧何和程邈手里。
咱们在各地的人，活动空间…大得很。”
刘邦眼睛一亮，重重拍了下大腿：“着啊！
还是你平子脑子转得快！
那就这么办！
让咱们的人‘积极响应’联邦号召，‘踊跃’揭那些不法的奸商！
尤其是巴郡那个寡妇清，还有蜀郡的卓氏！
他们家底厚，又跟咱们不太对付，正好拿来顶缸！”
他顿了顿，眼中闪过一丝阴霾：“还有，告诉下面那些依附咱们的豪强，最近都给老子收敛点！
枪打出头鸟，嬴政现在缺钱缺红了眼，萧何那老小子又得了先斩后奏之权，别撞刀口上！
等这阵风头过去…哼哼。”
与此同时，度支尚书府衙内，灯火通明。
萧何面前堆积如山的卷宗几乎将他瘦削的身影淹没。
他揉着胀的太阳穴，看着各地呈报上来的、关于加税令引的种种骚动和抵制报告，脸色疲惫而凝重。
“大人，南阳屈氏派人送来书信，言称近年来生意凋敝，实在无力承担额外税赋…”
“大人，沛县吕氏联合淮泗多家商会，联名上书，请求席体恤商贾艰难，暂缓加征…”
“大人，巴郡寡妇清家族的代表在衙外求见，希望能当面向您陈述困难…”
属官们七嘴八舌地汇报着，声音中充满了焦虑。
萧何猛地一拍桌案，声音不大，却让所有人瞬间安静下来。
他抬起头，眼中布满了血丝，却燃烧着一种不容置疑的决绝火焰。
“困难？谁的困难，能大过联邦存亡的困难？！”
他的声音沙哑，却带着金石之音，“告诉屈氏，若无力缴税，其在南阳的矿场、田亩，联邦可按市价七折接收！
告诉吕氏和那些商会，联名上书？可以！
让他们把各自近三年的真实账目，先送到监察令衙门过目！
至于寡妇清…”
他顿了顿，语气冰冷如铁：“告诉她，不见。
丹砂矿乃战略物资，若她不愿配合联
