夜色如墨，嬴政的车驾驶入咸阳宫门时，城东方向突然升起一道赤红的火光，伴随着隐约的哭喊声，撕裂了夜的宁静。
蒙坚立即勒紧缰绳，手按剑柄："
陛下，是武库方向！
"
"
不必惊慌。
"
嬴政的声音从车驾中传出，平静得令人意外，"
按原路回宫。
"
回到兰池宫，嬴政并未更衣，而是径直走向西偏殿的露台。
从这里可以望见城东的火光，那火焰在夜色中张牙舞爪，将半片天空染成不祥的猩红色。
夜风送来焦糊的气味，还有远处混乱的声响——救火的呼喝、兵甲的碰撞、以及百姓惊恐的哭喊。
申亥悄无声息地出现，递上一卷还带着烟火气的竹简："
陛下，黑冰台急报。
逆流残党勾结军中败类，意图焚毁武库，制造混乱。
幸得陛下早有布置，火势已控制，主犯尽数擒获，正在押解途中。
"
嬴政没有去看那竹简，他的目光依然凝视着远方的火光："
伤亡如何？"
"
守库士卒死十七人，伤三十余。
附近民房焚毁十余间，百姓死伤尚在统计。
"
一阵沉默。
只有夜风呼啸而过，带着深秋的寒意。
蒙坚忍不住开口："
陛下既已料到逆流会有动作，为何不提前收网，避免这些伤亡？"
嬴政终于转过身，烛光下，他的脸色有些苍白，但眼神却异常清醒："
蒙坚，你可知道，为何朕一定要让他们动手？"
不待回答，他继续道："
因为这些藏在暗处的毒蛇，只有在伸出毒牙的那一刻，才会暴露七寸。
朕要的不只是几个小卒子，而是整个逆流在关中的网络，是那些在背后提供资金的神秘人物，是所有藏在阴影里的敌人。
"
他的声音低沉下来："
至于伤亡这是必须付出的代价。
就像医者剜去腐肉，总会伤及好的皮肉。
但若因噎废食，任由毒疮蔓延，最终只会危及性命。
"
这时，殿外传来脚步声。
玄鸟卫押着三个浑身血污、戴着镣铐的人走了进来。
为的是个中年文士，虽然衣衫褴褛，却仍保持着几分风度；另外两人显然是军中打扮，其中一个更是蒙坚麾下的一个校尉。
"
跪下！
"
押解的玄鸟卫厉声喝道。
那校尉却倔强地挺直身子，目光直视嬴政："
暴君！
你纵容奴隶，践踏祖制，大秦就要亡在你手里！
我等这是清君侧！
"
嬴政缓缓走到他面前，出人意料地没有动怒："
告诉朕，你从军几年了？"
校尉愣了一下："
十、十二年。
"
"
十二年。
"
嬴政重复道，"
可曾娶妻？可有子女？"
"
有妻子，有一子一女。
"
校尉的声音不自觉地低了下去。
"
那么，当你喊着清君侧的口号时，可曾想过，若是武库真的被焚，城中大乱，楚军趁势攻城，你的妻儿会是什么下场？"
嬴政的声音很轻，却像重锤敲在每个人心上，"
你可知道，那些你口中的奴隶，如今正在城墙上，准备用性命守护这座城市，守护包括你妻儿在内
