寅时三刻，咸阳宫还笼罩在深秋的晨雾中，武库西仓的铜门却已在暗夜中悄然开启。
申亥独自举着油灯，沿着陡峭的石阶缓步而下。
霉湿的气息扑面而来，夹杂着金属与尘土的独特味道。
借着摇曳的灯光，可见仓内整齐排列着数以千计的木箱，箱盖上均烙着玄鸟徽记。
仓库深处，一座青铜铸造的玄鸟雕像静静矗立，双翼微张，仿佛随时准备振翅高飞。
雕像底座上积着薄灰，但在鸟喙处却光亮如新——显然最近还有人触碰过这里。
申亥依照密诏中的指示，在雕像左翼第三根羽毛处轻轻一按。
伴随着机括转动的轻响，底座缓缓移开，露出一个仅容一人通过的密道。
老宦官深吸一口气，举灯步入其中。
与此同时，咸阳宫正殿内，嬴政正对镜整理朝服。
玄色深衣上绣着暗金色的玄鸟纹样，在烛光下若隐若现。
他注视着铜镜中那张年轻而陌生的面孔，恍惚间仿佛看到另一个自己在这镜前整理冠冕的身影。
"
陛下，时辰到了。
"
蒙坚的声音在殿外响起，"
百官已在殿前等候。
"
"
知道了。
"
嬴政转身，目光扫过案几上那卷刚刚送来的诏书副本，"
今日朝会，恐怕不会太平。
"
当嬴政步入正殿时，朝阳恰好突破云层，金辉透过殿门洒入，将他玄色的身影镀上一层光边。
百官分列两侧，每个人的表情都耐人寻味。
有人目光闪烁，有人垂不语，更有人毫不掩饰脸上的愤慨。
"
陛下！
"
太仆嬴赫第一个出列，声音因激动而微微颤，"
臣听闻陛下欲废隶臣妾之制，此事当真？"
嬴政平静地注视着他："
当真。
"
殿内顿时一片哗然。
几位宗室老臣交换着惊怒的眼神，连一向稳重的治粟内史王琮都露出了难以置信的表情。
"
陛下！
此制自商君变法以来已行百年，乃大秦根基啊！
"
嬴赫扑通一声跪地，"
若贸然废除，恐致天下大乱！
"
"
乱？"
嬴政轻笑一声，"
如今这天下，还不够乱吗？"
他站起身，缓步走下玉阶："
关中十室九空，骊山刑徒逃亡殆尽，北疆三十万大军缺粮少饷。
诸位难道还看不清吗？大秦这艘船，已经快要沉了！
"
他的声音在殿中回荡，每个字都重重敲在众人心上。
"
可是陛下，"
王琮躬身道，"
释放十万奴隶，他们该往何处去？若成流民，岂不更添乱象？"
"
所以朕给了他们出路。
"
嬴政目光如炬，"
愿从军者，授田宅，免赋税；愿务农者，分荒地，给粮种。
这难道不比让他们继续为奴更好？"
"
水能载舟，亦能覆舟。
这十万奴隶，若是用之得当，便是十万个愿意为保卫家园而战的勇士；若是继续压迫，便是十万个随时可能点燃的烽燧。
"
这时，殿外忽然传来急促的脚步声。
一名侍卫快步而入，单膝跪地："
陛下，武库西仓方向升起三支红色响箭！
"<
