为上，然亦需明察其志，观其行迹。待其若至，陛下可亲自考察，观其是真心辅佐朝廷，尽忠王事，还是……另有所图，徒具虚名。”
这番话，听起来公允持正，处处为朝廷和陛下考量，实则是在刘协心中埋下了一根警惕的刺。它提醒这位日渐敏感的少年天子，刘备不仅是宗亲，更是一个潜在的、有能力且可能怀有异志的枭雄，而非单纯可靠的忠臣。这既巧妙地安抚了刘协内心深处可能悄然升起的、“借助刘备制衡吕布”的那一丝危险念头，也为将来吕布自己如何处置刘备预设了基调——是“陛下亲自考察”，而非“无条件信任和重用”。
刘协沉默了片刻，年轻的脸上掠过一丝深思。他并非愚钝之辈，自然听懂了吕布话语中的弦外之音。内心那点刚刚燃起的、借助外力的微弱希望，如同暴露在寒风中的烛火，剧烈地摇曳了一下，几乎彻底熄灭。他再次清晰地认识到，即使刘备来了，在这座未央宫中，在这长安城内，真正决定一切格局、掌控生杀予夺大权的，依然是眼前这位雄踞一旁、看似恭敬的温侯。
“温侯思虑周全，朕……知道了。”刘协最终只是淡淡地说了一句，声音中带着一丝不易察觉的疲惫，不再继续这个令他感到无力的话题。他转而询问了几件关于祭祀、太学修缮等无关紧要的政务，吕布一一得体作答后，便与贾诩告退而出。
走出温室殿，外面干冷的空气如同冰水般扑面而来，令人精神一振。贾诩跟在吕布身后半步，低声道：“主公，看来刘备西来的可能性极大。若其真至，我等该如何应对？”
吕布望着宫墙上方那片铅灰色、仿佛凝固了的天空，缓缓道：“他来便来吧。刘备此人，是柄双刃剑，用得好，可借其名望暂时安抚一部分人心，甚至在未来用以掣肘曹操；用不好，也可能伤及自身，反噬其主。关键在于，这剑柄必须牢牢握在我们自己手中。”他顿了顿，语气转为指令，“文和，立刻通知下去，着令沿途各关隘，尤其是武关、潼关，加派精明人手巡查，严密注意任何打着‘刘’字旗号或形迹可疑的队伍。若有关于刘备的确切消息，无论何时，立刻飞马来报！我要知道他确切的位置、随行人数、以及其当下的状态。”
“诺。”贾诩简洁应道，已然在心中开始筹划具体安排。
就在吕布与贾诩离开皇宫不久，一匹来自东南方向的快马，浑身沾满雪泥，带着急促的马蹄声，冲入了长安城，直奔吕布府邸兼官署所在。马上骑士带来了来自武关守将的紧急军报：已在关外发现一支约千余人的溃兵队伍，衣衫褴褛，旗帜残破，但确打着“刘”字旗号，为首者自称乃前徐州牧、宜城亭侯刘备，特来长安投奔天子，乞求接纳！
消息如同投入看似平静湖面的一块巨石，迅速在长安权力的核心圈层荡开层层涟漪。吕布预料中的“麻烦”，或者说一个充满变数的“机会”，终于找上门来了。而如何接待、安置这位在天下间享有“仁德”之名的“刘皇叔”，将成为摆在吕布面前的一道极其棘手却又必须妥善处理的难题，其决策与结果，必将深刻影响未来关中乃至整个天下的局势走向。
