数以万计依旧在咬牙坚持、将性命托付于他的将士！是这城墙之内，数十万将身家性命、阖家老小都系于他一身的下邳百姓！他们的恐惧，他们的期盼，他们活下去的渴望，如同无数双无形的手，紧紧扼住了他的咽喉，让他每一次呼吸都感到撕心裂肺的疼痛。
精神恍惚间，他的思绪猛地被拽回到了数年前，那个同样令人感到沉重和压抑的场景——徐州牧陶谦的病榻之前。彼时，那位风烛残年、生命之火即将燃尽的老人，屏退了左右，用尽最后残存的所有力气，枯瘦如柴、冰冷异常的手，死死地抓住他的手腕，力道之大，几乎要捏碎他的骨头。老人浑浊得如同蒙尘古镜的眼眸，在那一刻却迸发出异常明亮、近乎灼热的光芒，那里面充满了难以言喻的恳切、沉重的托付，以及……一种洞悉世事、预见未来的悲凉。气息奄奄、言语已然断续不清之际，陶谦那颤抖不止的手指，固执地、一笔一划地，在刘备的掌心，缓缓写下了最后一个字——**“慎”**。
随后，仿佛回光返照，老人用尽胸腔里最后一丝气息，吐出了断断续续、却字字如同千斤重锤般砸在刘备心头的遗言：
“玄德……徐州……交予你了……守不住…便…弃！万勿…为…虚名…拖累…百…姓…”
那个用尽生命最后力气写下的“慎”字，那个如同惊雷般炸响在耳边的“弃”字，瞬间化作了烧红的烙铁，狠狠地、永久地烫在了刘备的灵魂最深处！当时，他沉浸在巨大的悲恸与接收徐州这副沉重担子的惶恐不安之中，只觉得这是前辈在生命终点无可奈何的悲鸣与对现实的妥协，自己既然承受了这份如山般的信任与托付，必当竭尽全力，誓死守护这片土地和其上的人民，岂能未战先虑败，轻言放弃？那与他的信念、与他所追求的仁德之道，完全背道而驰！
然而……然而此时此刻！在这泗水寒彻，孤城将倾，数十万军民性命悬于一线的绝境之下，陶谦临终前那看似悲凉无奈的遗言，却如同穿越了时空的暮鼓晨钟，在他混乱、焦灼、近乎绝望的脑海中，骤然轰鸣，无比清晰地回荡起来！每一个字，都带着血淋淋的重量！
“守不住…便…弃！”
“万勿…为…虚名…拖累…百…姓…”
是啊！虚名！仁义之名，英雄之名，汉室宗亲之名，誓死不降的忠贞之名……与这满城数万、数十万活生生的、有血有肉、有父母妻儿、会恐惧会期盼的性命相比，这些虚无缥缈的“名”，又算得了什么？！自己若只是为了成全一个“不负陶公托付”的忠义虚名，为了保全自己那点可怜的、不堪一击的尊严，而一味地固执坚守，直到城破人亡的那一刻，最终的结果会是什么？只能是激怒曹操，给其麾下那些渴望劫掠与杀戮的骄兵悍将，提供一个最好的屠城借口！届时，下邳必将血流成河，生灵涂炭，积尸如山！他刘备，这个口口声声以仁德自居、以拯救苍生为己任的“刘皇叔”，岂不就成了拖累整个徐州百姓陷入万劫不复之境的千古罪人？！
陶谦，这位老于世故、洞察人心的前辈，在生命的最后时刻，并非只是给了他一个空洞的道德枷锁，而是赋予了他一个在绝境之中，作为领导者所能做出的、最艰难、最痛苦、却也最需要勇气和担当的选择权：当守护已经彻底失去可能，所有的牺牲都变得毫无价值，只剩下无意义的毁灭时，保存有生的力量，尤其是保存那些依旧信任你、愿意跟随你的人的生命，远比毫无意义的、悲壮的殉葬，更为重要，也更为负责！
一股混杂着极致痛苦、豁然明悟、以及破釜沉舟般决绝的情绪，如同汹涌的暗流，在刘备的胸中疯狂地激荡、冲撞。他死死地攥紧了拳头，指甲因为过度用力而深深陷入掌心的皮肉之中，甚至渗出了丝丝缕缕的鲜血，但那肉体上的刺痛，远不及他内心此刻所承受的万分之一。
