让主持丧事的乡老子弟及前来吊唁的本地士人、乡绅颇感意外，甚至有些手足无措。但见吕布等人礼仪周到，态度恭敬，并无丝毫骄横之气，惊疑之后，态度也明显缓和了不少，甚至主动攀谈了几句。此事虽小，却如同投入平静湖面的石子，消息很快在颍川郡底层士人和乡绅圈子里传开，引起了一些关于并州军军纪与吕布其人的微妙议论，虽不足以立刻改变什么，但至少撕开了一道小小的口子。
回到颍阴城中，吕布又不顾疲乏，亲自登城查看了各处城防工事的修缮情况，并在张辽、赵云的陪同下，于城外校场简略检阅了驻防的数千兵马。看着队列虽因新附士卒较多而略显参差，但精神面貌尚可，尤其是核心的并州老营和经过整编的西凉骑兵，更是透出一股剽悍之气，吕布对张辽和赵云的整军、布防工作表示了明确的肯定。他特别留意观看了那些装备了双边马镫和新式马蹄铁的骑兵进行的冲锋、迂回、骑射演练，其远超寻常骑兵的冲击力、稳定性与机动性，让一旁陪同检阅的几位颍川本地降将看得目瞪口呆，心下凛然。
数日的深入巡视，让吕布对颍川的现状有了更为直观和深刻的了解。这里潜力巨大，人口稠密，土地肥沃，且地处中原腹心，战略位置极其重要。但整合的难度也超乎想象，士族盘根错节，民心疑虑未消，外部威胁环伺。它像一块未经充分打磨、内蕴杂质的璞玉，需要极大的耐心、高超的策略和足够的时间去雕琢，去芜存菁。
临行前，吕布将张辽和赵云召至府衙后院，做最后的交代。“颍川之事，千头万绪，急不得，也乱不得。你二人，一文一武，一稳一锐，当以此地为磨刀石，精诚合作，以稳为主，以柔济刚。”他看着张辽，“文远总揽军政，眼光需放长远，刚柔并济，既要能挥刀斩乱麻，也要懂得细水长流。”又看向赵云，“子龙勇毅果敢，治军严谨，堪为表率，日后剿匪安民、弹压地方，你当多为文远分忧。有你二人在此，我方能放心西顾。”
“末将等定不负主公重托！必竭尽全力，稳固颍川，以为根基！”张辽和赵云神色肃然，齐声应道，声音坚定。
吕布翻身上马，最后看了一眼沐浴在初秋阳光下的颍阴城。秋风拂过，带来田野间即将成熟的粟米清香，也隐隐带来一丝不易察觉的、属于权力与刀兵的铁锈味。他知道，这片土地上的博弈，错综复杂，才刚刚拉开序幕。而他的下一步，或许真的该认真考虑，去见见那位在东南搅动风云、年纪轻轻的江东之主了。他勒转马头，轻轻一夹马腹，在两百亲卫铁骑的簇拥下，卷起一道烟尘，离开了颍川，返回弘农。下一步的棋，关乎未来大势，需要更缜密的思量和更谨慎的落子。
