请陛下验看。”一旁的宦官接过玉佩，递给袁术。那玉佩质地温润，雕刻精美，上面的印记也确实与袁术记忆中刘表势力的标识有几分相似。使者继续道：“至于援军之事，千真万确！为取信陛下，陛下可即刻选派一两名心腹之人，随小人派出的一名熟知路径的随从，由我们来时那条隐秘暗道返回荆州，面见我主，当面陈情，并可商定具体的进军日期、联络信号。只是……陛下，军情如火，时机稍纵即逝，孙策攻城甚急，望陛下早作圣裁！”
袁术摩挲着那枚冰凉玉佩上的纹路，内心的天人交战几乎让他喘不过气。那诱人的希望如同甘霖，而失败的代价则是万劫不复的深渊。他最终疲惫地挥了挥手，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“先将使者带下去，好生款待，不得怠慢。”名为款待，实则是软禁起来，严加看管。
待使者被带走后，袁术立刻召来了大将军纪灵和眼下还能信任的寥寥几位心腹重臣。他将这石破天惊的消息告知众人，原本就气氛凝重的殿内，瞬间陷入了一片死寂，仿佛连空气都停止了流动。
“陛下！此事万万不可轻信，其中必然有诈！”一位须发皆白的老臣率先打破沉默，声音激动，“刘景升与我不睦已久，且其人性情如何，陛下岂能不知？谨慎持重，无利不起早！他怎会在此等险恶关头，甘冒奇险，出兵助我？此必是那周瑜小儿设下的毒计，反间之计！意在扰乱陛下心神，动摇我军坚守之志，甚至诱使我军贸然出击，自毁城防！陛下切不可中计啊！”
纪灵一直眉头紧锁，沉默地听着，此刻才缓缓抬起头，目光沉稳地看向袁术，声音带着沙场宿将特有的审慎：“陛下，老臣以为，此事……确需慎之又慎。刘表出兵，动机或许真如使者所言，是为遏制孙策坐大，免遭其日后兵锋。然，其心终究难测。即便荆州军真至城下，他们是会真心与我军合力破敌，还是想趁我与孙策两败俱伤之际，行那鹬蚌相争、渔人得利之事，甚至……顺手牵羊，也未可知。”他顿了一顿，提出了一个相对稳妥的建议，“在当前态势下，我军首要之务，仍是依托坚城，稳固防守，静待其变。对此消息，臣以为，当持‘姑妄听之，未可全信’之态度。”
他进一步细化策略：“或可依那使者之言，从我方挑选一两名机敏却又非核心要害的吏员或低级军官，随其信使前往荆州。此举一则可窥探虚实，验证真伪；二则，即便此行是计，我之损失亦微不足道。然，在此期间，城内守备非但不能有丝毫松懈，反而需倍加警惕！需严防敌军借此消息，在城内散播谣言，煽动内乱，或趁机发动意想不到的突袭。守城之根本方略，绝不能因此虚无缥缈之消息而有半分动摇！”
袁术听着麾下文武这两种截然不同的意见，心中那点刚刚被点燃的、微弱的希望之火，又开始在猜疑的寒风中剧烈摇曳，明灭不定。他渴望这根救命稻草是真的，那是他摆脱眼前绝境的唯一曙光；但他更害怕这是敌人精心布置的、引诱他踏入万劫不复深渊的致命陷阱。最终，连日来的精神煎熬、对未来的巨大恐惧以及对现实深深的无力感，如同潮水般淹没了他。
“就……就依大将军之言吧。”袁术仿佛用尽了全身力气，有气无力地摆了摆手，脸上是掩饰不住的疲惫与颓唐，“选两个可靠又……又不甚紧要的人，跟他派的人去荆州看看。城内……各门守备需再加强，尤其是夜间巡防，要增加批次，严防死守！此事，暂不对外声张，以免……以免徒生事端。”
他没有完全相信，也无法彻底不信。在这命运的十字路口，他选择了最保守、也最显无奈的方式——拖延与观望。这丝突如其来的“希望”，非但没有给他带来振奋与力量，反而像一根淬毒的细刺，更深地扎入他的心脏，加剧了他内心的煎熬、猜忌与摇摆。他看向殿中每一个人的目光，都似乎蒙上了
