作为同族的子侄，我大伯父茅根，二伯父瞿麦，必须向荆芥伯伯行半跪之礼。想不到，黄柏也跟着行了半跪之礼。荆芥问黄柏：“黄柏，你行此大礼，是什么意思呢？”
黄柏说：“茅根是我姨妹夫，我应该依茅根的身份，行家礼的。”
荆芥额头上的寿星包一亮，说：“哎哟哟，茅根，你成亲了？做伯父的，没有给你送礼，做了厚赖皮哒。”
茅根说：“伯伯，您老人家，太看得起侄儿子了。”
“你爷老子呢，身体还健棒吗？”
“托伯伯的福，我爷老子，我二叔，身体还健朗。”我大伯父茅根，把我大爷爷五月初四晚上，差点被洪水淹死一事，仔仔细细说了。
荆芥抚摸着下巴下三绺稀疏的胡须，说：“啊哟，你爷老子，当真是有神明菩萨保佑呢。”
荆芥的堂客们，水做的女人，差不多少荆芥二十岁，身体开始发福，但依然艳光四射。她娇嗔望了丈夫一眼，说：“你呀你呀，别尽讲闲话，老家的客人来了，你得尽个地主之谊，是不是？快叫儿子回来，去称肉打酒啰。”
荆芥说：“堂客们，称肉打酒的事，我早安排好了呢。拜托你多煮点饭啰，一个人煮足半升米。”
半升米就是一斤米。一斤米煮的饭，足有堆起的三大菜碗。
“要煮这么多啊？吃得完？”
“你不晓得，下苦力的人，不吃点饭，怎么干重活？”
荆芥花得本钱，叫女儿买来五斤五花肉，一锅子炒了。做扮禾佬的人，死精肉没油水，肥肉太肥，热天容易吃坏肚子。只有夹精夹肥的五花肉，才对扮禾桶的胃口。
五六斤米煮的饭，五斤五花肉配上一筲箕子青辣椒，一条三四斤的大鲤鱼，加上五六斤谷烧酒，硬是给五个扮禾佬，一餐便吃完了。
荆芥的堂客们看他们吃饭，像风卷残云，惊讶得吐舌子。
吃完饭，荆芥带着五个扮禾佬，来找枸骨。枸骨是安惠院子新主人的管家，多多少少，都得荆芥一点面子。
枸骨单单瘦瘦，一脸的麻子，坐在太师椅上，手捧着铜壶烟，熟稔地吹燃了纸媒子，“咕噜咕噜”，连吸三斗烟。
枸骨将铜烟壶和纸媒子，递给荆芥。荆芥说：“我不吸烟，你将铜烟壶给我做么子呢？”
枸骨装着恍然大悟，说：“哎呀，你看我，当真是越老越糊涂。”
荆芥说：“你才五十五，正是出山虎，正是大有作为的年纪。但我问你，在我面前，你称什么老？”
“看上去，我比你老多了，是不是？”
这个理由，勉强成立。
枸骨打量五个扮禾佬，咳咳，不错，不错嘛，当真不错嘛。看他们的手脚，看他们的身板，看他们的肩膀，都是干重体力活的正料子。枸骨满意地朝众人点了点头，算是收下了。
五个扮禾佬，心中悬着石头，终于可以放下了。有了落脚点，至少不要忍饥挨饿了。
见枸骨同意收留，荆芥的任务，算是完成了。至于谈价钱，是枸骨和扮禾佬之间的钱，荆芥不方便插嘴，度过四方步子，走了。
通常，我们西阳塅里来的扮禾佬，习惯把荆芥、枸骨这种人，叫做二老板，二当家，背后喊老麻雀，老雀子。
枸骨这个二老板，永远是一张讲不进油盐的臭脸。砂仁恼火的时候，喊枸骨为枸老板，毕竟，枸与狗同音，是不是骂枸骨，枸骨也不太在意，砂仁更不在意。
虽然讲不进油盐，砂仁还是要和枸骨谈价钱，万一枸骨大发慈悲，同意涨价，岂不是白白丢了机会？砂仁说：
“我们老家，端午遭了大洪水。二当家的，您昵，是不是给我们涨一点工价？”
二老板枸骨，笑得做猪叫，
